У дрібних тварин є безліч природних ворогів, від яких потрібно постійно ховатися і захищатися. Існують різні способи захисту від хижаків. Основний з них - втеча. Крім цього, тварини вміють мімікрувати, що робить їх непомітними в середовищі існування, ховатися усередині раковин або під твердим панциром, збільшуватися в розмірах в момент небезпеки, щоб налякати хижака. Дрібні тварини, що не володіють жодним з цих захисних властивостей, вирішують проблему виживання і збереження виду простим способом - вони посилено розмножуються.
Єжи ведуть активний спосіб життя від сутінків до світанку: ці дрібні ссавці пристосувалися полювати вночі. До того ж в темний час доби вони піддаються меншому небезпеки - адже вдень вони в будь-яку хвилину можуть стати здобиччю численних хижаків. Їжак рятується від своїх ворогів двома способами: якщо є можливість - пускається в гонитву, якщо ж такої можливості немає - згортається в кульку, сховавши м'які частини тіла під густим покровом гострих голок. У такому вигляді дорослі особини практично невразливі, але малюки, у яких ще недостатньо розвинена мускулатура, не завжди можуть встояти перед нападом хижака.
Восьминоги і каракатиці
Предки восьминогів і каракатиць змагалися з рибами за морське панування на протязі багатьох мільйонів років. Однак тривале суперництво так і не виявив переможця.
Спритність, швидкість, гострий зір - незаперечні переваги цих молюсків. Але каракатиці мають в своєму арсеналі ще одне «зброю»: при найменшій небезпеці вони викидають в воду темні чорнило, які вкривають їх від ворогів і маскують втеча.
Морський коник
Про дитинчат морського коника піклується батько. Самець виношує яйця зародків в своїй черевної сумці до моменту їх появи на світло. Велика кількість зародків, що дозрівають в батьківській сумці, сприяє збереженню виду.
квакша звичайна
Маскування - найдієвіший засіб захисту жаб. Деякі види цих земноводних дуже отруйні, про що сигналізує яскраве забарвлення. Хижаки вважають за краще триматися подалі від такої ласої, але отруйної видобутку.
броненосець
У пампасах, степовій зоні Південної Америки, зовсім небагато природних притулків, де могли б знайти укриття броненосці. Основний засіб захисту цих тварин - міцний панцир. При найменшій небезпеці броненосці згортаються в клубок, покритий твердою лускою, який захищає їх, як щит.
морський дикобраз
Показати сотні колючих шипів - відмінна стратегія захисту. Риба-дикобраз, коли їй загрожує небезпека, надувається і розчепірює колючі шипи, розташовані на поверхні шкіри. Беручи форму колючого кулі, вона захищається від гастрономічних домагань хижаків.
плямистий скунс
Скунси тримають хижаків на відстані, випускаючи струмінь погано пахне рідини. У разі небезпеки скунс спочатку стає на передні лапи, демонструючи свої наміри. Якщо противник не видаляється геть, скунс випускає смердючу рідину, яка зупиняє ворога. Тільки великі хижі птахи насмілюються полювати на скунсів. Вони атакують звірків зверху, перш ніж ті встигають зреагувати.
Робота гієн починається там, де закінчується робота великих котячих тварин. Малими групами гієни оточують останки, частково обгризені хижаками, охороняючи їх від зазіхань шакалів і грифів. Травна система гієн дозволяє їм переварити найтвердіші частини останків, ті, які не використовують в їжу інші види тварин, що харчуються падлом.
потужні щелепи
Дорослі особини гієн мають надзвичайно потужні щелепи. Ними вони можуть дробити кістки, щоб витягти поживні речовини, що знаходяться в кістковому мозку.
Цей маленький хижак живе в тій же місцевості, що і гієна, тому ці два види тварин знаходяться в постійному суперництві за їжу. У цій конкуренції шакал, обережний за своєю природою, дотримується оборонної тактики, а не наступальної. При необхідності шакали об'єднуються в зграї, і тоді вони можуть нападати на переважаючих за розміром тварин.
Тасманійський диявол
Тасманійський диявол, що живе в лісах Тасманії, вважається лютим хижаком, хоча насправді він харчується виключно падаллю. Ця тварина дуже боязке і обережне. Його похмурі, гучні крики можна почути тільки в нічні години. Саме через це наводить жах виття він здобув собі славу кровожерного хижака.
Останки дрібних тварин можуть перероблятися не тільки гієнами або грифами. Тисячі комах скупчуються в трупі, і починається справжній бенкет. Деякі комахи відкладають там яйця, і вже цілі колонії личинок завершують цикл переробки останків.
Ці величезні птахи, розмах крил яких досягає трьох метрів, живуть високо в Андах, між Венесуелою і Вогняної Землею. Вони дуже ненажерливі і підмітають будь-яку падаль на своєму шляху. Іноді після ситної трапези вони не в силах піднятися в повітря через надмірної ваги.
чорний гриф
Потоки теплого повітря, що піднімаються над нагрітої сонцем саванной, допомагають грифам злетіти. Кружляючи високо в небі, грифи досліджують поверхню землі. Помітивши своїм гострим зором видобуток, залишену хижаками, приступають до своєї трапези. Після бенкету грифів від останків мало що залишається.