І ось по всіх дорогах Греції, уздовж кременистих гірських стежок і порослих лаврами долин, скрізь і всюди, від потонув в блакитному морі острова Кіфера на півдні до диких ущелин Македонії на півночі, від західного моря до східного, пішли, поповзли, полетіли нові чутки.
Може бути, це крикливі чайки, ковзаючи на срібних крилах уздовж скелястих і піщаних берегів, рознесли повсюди чудову звістку?
Може бути, Золоторогий лані Кіренейского лісу, приходячи по ночах на водопій, написали її дзвінкими копитцями на білому піску біля джерела? Або, може статися, туманна Нефела наказала своїм сестрам-хмаринка розповісти всім людям про те, що задумав Язон? Так було то чи інакше - невідомо; але тільки місяця не минуло, як не залишилося чоловіка у всій Греції, яка б не знала, до чого готується хоробрий юнак з далекого Іолка.
Молоді воїни замислювалися, чистячи щити або натягуючи дротики: «Язону знадобляться міцні руки».
Старі моряки з Евбеї і Саламина, [3] почувши новину, спрямовували погляди в синю морську далечінь: «Колхіда - за морем. Язону потрібні веслярі і керманичі ».
Теслі з Пірея запитували зустрічних: «Не кличе чи Язон до себе досвідчених будівельників кораблів?» І дівчата запитували юнаків, які говорили їм ніжні слова: так само чи мужні вони, як славний Язон, син Есона?
Потроху з усіх боків в тихий Іолк почали збиратися сміливці з різних кінців Греції. Багато стало сюди сміливців, чиї імена наводили страх на недругів одним своїм звуком.
Прийшов швидкий, як лісовий олень, Мелеагр, славний переможець грози лісів - калидонской вепра. Рука об руку з них постукали в двері Язона товариші Мелеагра по страшної полюванні: підкорювач чудовиська Мінотавра Тезей, могутній Анкей, обережний і похмурий боєць Теламон. Чи не відстаючи один від одного ні на крок, з однаковою усмішкою на обличчях, прийшли прекрасні близнюки Кастор і Полідевк, діти божественної Леди і лебедя-Зевса. Два інших брата, сини могутнього бога північних вітрів Борея, прилетіли на широких крилах, дарованих їм лютим батьком. Чорні з сріблом кучері їх майоріли в безладді за широкими плечима. Погляди горіли холодним світлом, як зірки морозної ночі, і в той же час були чорніше самої темної пітьми. Рідкісний людина могла витримати їх суворий погляд.
І бистроокий Лінкей, досвідчений керманич, очі якого бачили крізь воду і крізь каміння, і потужний Мопс поруч з добродушним Євфалія, і ще юний Пелей, який потім народив великого воїна Ахіллеса, надію греків, - всі вони один за іншим з'явилися на заклик Язона.
Але ще раніше, задовго до того, як Язон відібрав з тих, хто прийшов сміливців міцну дружину, застукали молотки і сокири неподалік від Іолка на піщаному березі півострова Магнезії і в розташованих віддалік горах. Те славний будівельник кораблів Apг, син Арестора, наказуючи рабами і вільними теслями, поклав початок Язонову кораблю.
Нагорі, високо в горах, лісоруби валили стрункі сосни, і задумливі воли, жуючи жуйку, тягли запашні колоди вниз по схилу. На полях Іолка збирали коноплю, шарпали її чистими дощечками, щоб кращою пеньком конопатіть пази судна. Ночами на березі горіло багаття: то в величезних мідних котлах варилася ароматна смола для корабельних бортів і днища. А посеред усього цього, серед диму, стружок і солоного вітру, підв'язавши простим шнурком непокірне волосся, рухався з великою бронзовим циркулем в руці сивочолий спокійний Арг. Він то прилаштовував одну до іншої запашні соснові дошки, то вказував, як кріпити кочета, то довго сидів на камені там, де на білому приморському піску був викреслений з його задумом гордий корабель, який він хотів побудувати.
Язон і його дружина раз у раз ходили на берег, до місця будівництва. Досвідченою рукою брався Лінкей за годувало. Прискіпливо відчували брати Бореади [4] міцний вітрило. З сумнівом бив меднообутой ступень Теламон в міцно скріплений кіль. Apг тільки посміхався спокійною усмішкою. І скоро все повинні були визнати, що іншого такого корабля ще не бачили очі людини.
Арг не один створив таке диво, говорили люди. Ні звичайно! Йому, напевно, допомагала мудра Афіна, богиня всякого мистецтва і мистецтва. Недарма старий будівельник ночами не виходив із свого дітища! Недарма в корму корабля вправленим він шматок від стовбура священного дуба з її гаї, вирізав на ньому її зображення. Без допомоги богів не міг людина спорудити подібне судно!
Нарешті корабель був готовий. А незадовго до цього дня ще три героя приєдналися до Язоновой дружині. То був славний фракийский співак Орфей, який приніс з собою не меч і не спис, як інші, а тільки золоту семиструнну кіфару; то були суперник Линкея в мистецтві правити кермом Тіфій і потужний, точно викуваний Гефестом велетень, молодий син царя Амфітріона - Геракл. Він один серед усіх ходив сумний і замислений; важкі думи затьмарювали його чоло; страшна справа сталося з ним недавно: одурманений богинею божевілля Ате, він в бреду вбив своїх дітей і тепер, беручи участь в важкому поході, хотів спокутувати мимовільну провину.
Все навколо знали про важке горе Геракла, і суворі воїни намагалися, хто чим міг, скрасити йому дні, повні страждання.
Орфей ж спочатку не сподобався своїм товаришам. Він був занадто ніжний, дуже гарний, дуже схожий на переодягнену дівчину. Довгі пухнасті волосся падали на його плечі, тонкі руки весь час перебирали золоті струни кіфари, що висіла на широкій перев'язі через плече. Похмурий Теламон, все бачив в похмурому світлі, знизував сердито плечима при погляді на нього. Але Язон привітно зустрів великого співака: ще кентавр Хірон розповідав багато чудесного про його пісні, а Язон вірив кожному слову свого мудрого вихователя.