Спіритизм і християнство
Постає питання: «Яким же чином спіритичні Вчення замінить собою усталені старі релігії і різні філософські системи, які надавали настільки сильний вплив на поведінку людей?». На це відповімо насамперед тим, що Нове Одкровення буде фатальним лише для однієї з цих релігій, або, якщо завгодно, філософських систем: для матеріалізму. Я говорю це зовсім не тому, що маю якісь ворожі почуття до матеріалістів, які, на мій погляд, як організована злочинна група, серйозні і моральні, можливо, як ніяка інша; але просто само собою зрозуміло, що якщо дух може існувати і діяти без матерії, то сам принцип матеріалізму розсипається під прах, спричинив за собою крах випливають з нього теорій.
Давайте звернемося до пунктів, в яких це Нове Одкровення має перетворити християнство. Перш за все я повинен висловити істину, яка і так має бути занадто очевидною для багатьох, як би вона не засуджувалася деякими: християнство має змінитися або загинути. Такий закон життя: речі і явища або пристосовуються, або гинуть. Християнство і без того вже занадто довго зволікав із змінами, воно зволікав до того часу, поки церкви його наполовину НЕ спорожніли, поки головною опорою його не став виключно жінки і поки освічена частина суспільства, з одного боку, і найбідніший клас його, з іншого , - як в місті, так і в селі - не відвернеться від нього. Давайте спробуємо окреслити причину того, що відбувається, адже наслідки очевидні у всіх гілках християнства і походять з одного глибоко лежачого кореня.
Люди відходять від Церкви, тому що вони не можуть щиро вірити в ті факти, які представляють їм в якості справжніх. Їх розум і почуття справедливості виявляються однаково уражені. Не можна побачити справедливості ні в спокутуючої силі жертвопринесення, ні в Бога, який може бути вблагаю такими засобами. Крім того, багатьом незрозумілі такі вирази, як «відпущення гріхів», «очищення крові Агнця» тощо. Поки що міг стояти питання про «падінні людини», подібним фразам могло бути якесь пояснення, але коли стало цілком ясним, що людина ніколи не «падав», коли завдяки своєму теперішньому більш повного знання ми змогли крок за кроком простежити розвиток людського роду , пройшовши від печерного і кочового людини назад, в глиб незапам'ятних часів, в які людиноподібна мавпа повільно розвивалася в мавпоподібних людини, ми, озираючись назад на цю нескінченну низку життів, знаємо тепер, що людство весь час імен але піднімалося, вдосконалюючись від одного покоління до іншого. І в його історії немає ніяких слідів падіння. Але якщо не було «падіння», що залишається тоді від спокутування, відплати, первородного гріха, від більшої частини містичної християнської філософії? Якщо раніше вона навіть і виглядала настільки розумною, наскільки нерозумною постає зараз, то все одно вона абсолютно розходиться з фактами.
Знову ж таки, занадто велике значення було надано смерті Христа. Не така вже це й рідкість - померти за ідею. Кожна релігія так само мала своїх мучеників. Люди постійно помирають за свої переконання. Тисячі наших молодих людей роблять це в даний час у Франції. Тому смерть Христа, хоч би піднесеної вона не була у викладі «Євангелія», придбала, мабуть, невиправдану значимість, як якщо б це був якийсь унікальний в людській історії феномен - померти, здійснюючи реформу. На мою думку, занадто багато уваги приділено смерті Христа і занадто мало - його життя, бо саме в цій останній полягає справжня велич і справжній урок. Це було життя, яка навіть в тих обмежених спогадах, що дійшли до нас, не містить в собі жодної риси, яка не була б прекрасною, життя, повна природною терпимості до інших, всеосяжного милосердя, поміркованості, зумовленої широтою розуму, і шляхетної відваги ; життя, яке бере завжди вперед і вгору, відкрита новим ідеям і все ж ніколи не живить гіркоти щодо тих ідей, які вона прийшла скасувати, хоча деколи навіть і Христос втрачає терпіння через вузькість розуму і фанатизму їх захисників. Особливо привертає його здатність осягнути дух релігії, відкидаючи в сторону тексти і формули. Більше ні в кого і ніколи не було такого могутнього здорового глузду або такого співчуття слабкому. Саме ця чудова і незвичайна життя є істинним центром християнської релігії.
Життя Христа в цьому світі, наскільки можна судити, склала 33 роки, тоді як з моменту його арешту і аж до воскресіння пройшло менше тижня. І тим не менше вся християнська система вважала за краще обертатися навколо його смерті, приділяючи лише другорядне увагу прекрасного уроку його життя. Занадто велику вагу було надано одній і занадто мало уваги приділено інший, бо його смерть, хоч би прекрасна і піднесена вона не була, ні в чому не перевершує смерть десятків тисяч людей, які померли за ідею, тоді як його життя, в якій постійно присутні милосердя, широта розуму, безкорисливість, мужність, розум і спрямованість у майбутнє, абсолютно унікальна і сверхчеловечна. Навіть з тих уривчастих дійшли до нас, багато разів переведеним з мови на мову записів з других рук у нас виникає враження, якого не може викликати нічия інше життя. Це враження наповнює нас почуттям крайнього благоговіння. Наполеон, неабиякий знавець людської природи, сказав про нього: «Христос стоїть зовсім окремо. Все пов'язане з Ним вражає мене. Його розум дивує мене, його воля паралізує мене. Неможливо робити порівняння між Ним і будь-ким з людей. Воістину Він не від світу цього. Чим ближче я до Нього наближаюся і чим пильніше в Нього вдивляюся, тим сильніше все, з Ним пов'язане, буде вищою мого розуміння ».
Саме ця чудова життя, її приклад і вплив були дійсною метою сходження такого високого духу на нашу планету. Якби людство серйозно зосередився на життя Христа замість того, щоб губитися в марних мріях про викупних жертви і вигаданих поданих з усією їхньою містичної і сумнівною філософією, то як сильно б сьогодні відрізнявся рівень людської культури і щастя від того, що ми маємо зараз! Ці теорії через їх нерозумності і аморальності виявилися головною причиною того, чому кращі уми так часто відверталися від християнської системи і проголошували себе матеріалістами. Вони, замикаючись на те, що в цій системі ображало їх прагнення до істини, відкидали з ним разом і те, щоб було одночасно і істинно, і прекрасно. Смерть Христа була гідним вінцем його життєвого шляху, але саме своє життя він залишив нам у якості підстави для постійної релігії людства. Всі релігійні війни, безперервна, тривала ворожнеча між приватними особами і незліченні біди сектантських чвар принаймні звелися б до мінімуму, а то і зовсім би уникнути, якби неприкрашений приклад життя Христа було взято за зразок релігії і людської поведінки.
Але є і деякі інші міркування, які слід врахувати, вивчаючи життя Ісуса і її силу в якості зразка [поведінки]. Одне з них в тому, що найістотнішим в його житті було критичне ставлення до сучасної йому релігії. Свій могутній здоровий глузд і мужність Христос вживав на те, щоб викривати святенництво і вказувати кращий шлях. Саме за цими характеристиками можна дізнатися справжнього послідовника Христа, і ніщо так не далеко від нього, як мовчазне прийняття навчань, які навіть по зовнішності своєї наскрізь брехливі і порочні, бо є нам наділеними ознаками влади.
Спірити розглядають земне життя Христа і його смерть швидше як приклад, ніж як спокутування. Кожна людина відповідає за свої власні гріхи, і ніхто не може скласти з себе відповідальність за їх спокутування, сподіваючись, що хтось інший відповість за них. Ні тирани, ні злочинці не можуть змінити свою долю, навіть вдавшись до якогось морального трюку або до так званого каяття. Хоч щире каяття та може допомогти їм, але вони все одно платять за скоєне за повним рахунком. У той же час милосердя Бога більш велике, ніж може уявити собі людина, і кожне можливе пом'якшувальну обставину - спокуса, спадковість або вплив оточення беруться до уваги до того, як настане година покарання. Така позиція спіритичних Церков.
Спіритів як у Великобританії, так і в інших країнах можна розділити на тих, хто до сих пір відчуває глибокий пієтет до ортодоксальної Церкви, і тих, хто утворив свої власні церкви. У останніх в Великобританії налічується понад 400 місць для зборів, що проходять під егідою Національної спілки спіритів. Спіритична догма вельми гнучка: у той час як більшість спіритичних Церков - унітарні, найбільш показовий меншість дотримується все-таки християнських поглядів. На перший погляд, позиції цих Церков збігаються принаймні по семи основним принципам:
1) визнання Бога-Отця;
2) визнання братства всіх людей;
3) спілкування зі святими і з ангелами-охоронцями;
4) продовження життя людини після фізичної смерті;
5) особиста відповідальність людини;
6) амортизація як за гріхи, так і за благі справи;
7) вдосконалення, до якого прагне душа.
І всі вони, за винятком п'ятого, поєднуються зі звичними поглядами на християнську мораль.