У глибині одного з найбільших заток північній Ладоги, на високому косогорі, вдаються до губу, розташоване місто Сортавала. Місто стоїть на цільної кам'янистій скелі, і багато його вулиці вимощені гранітом самою природою. Він весь потопає в зелені, серед якої особливо красиво виділяється переважаючий в місті білий колір будівель. Короткі поперечні вулиці спускаються до самого озера. Чудовий вид на озеро відкривається з високої гори, на якій розкинувся міський парк.
У центрі Сортавали, в сквері Вяйнямейнен, стоїть пам'ятник рунопевцев Петрі Шемейка. Монументальна бронзова скульптура являє масивну фігуру сидячого старця з кантеле на колінах. Співак як би приготувався до виконання карельської руни. Пам'ятник був встановлений в 1935 році. Він зроблений за проектом фінського скульптора Алпо Сайло, який створив ще кілька творів, присвячених виконавцям усної народної творчості (пам'ятник співачці-карелку Ларін Парасці в місті Гельсінкі, портрет рунопевцев Мійхкалі Перттунена).
Сортавальском пристань служила основним пунктом навантаження каменю, здобувався на північних берегах Ладоги. Особливо багато звідси вивозили мармуру з знаходилися неподалік Рускеальских мармурових ломок.
Зараз Сортавала - районний центр Карельської АРСР, другий за чисельністю населення місто в Карелії. За роки Радянської влади він виріс і перетворився в один із значних промислових центрів. Тут працюють суконна, валяльно-повстяна і швейна фабрики, маслоробний та пивоварний заводи, рибокомбінат, макаронна фабрика, молокозавод. У Хелюля під Сортавалу знаходиться велика меблева фабрика з лижних цехом.
Сортавала - значний культурний центр Карелії. У місті два технікуми, пересувний театр російської драми, кілька клубів і шкіл. Сортавальском книжкова друкарня має республіканське значення.
В останні роки Сортавала швидко зростає і упорядковується. У найближчому майбутньому місто буде повністю газифіковане, міські будинки отримають водопровід.
Сортавальський район - важливий сільськогосподарський район Карелії. Радгосп «Сортавальський» -один з найбільших постачальників сільськогосподарської продукції в республіці. У радгоспі велике тваринницьке господарство поєднується з високою культурою землеробства. Сортавала здавна відома як район з розвиненим садівництвом. Захищені лісом від сильних вітрів яблуні плодоносять тут майже щорічно. П'ятирічним планом передбачено створення в Сортавале великого плодово-ягідного розплідника і розплідника по вирощуванню деревно-чагарникових декоративних порід для озеленення міст.
Сортавала славиться своїми мальовничими околицями. На схід від міста знаходяться красиві затоки північній Ладоги - Кірьявалахті і Імпілахті.
Распопов І.М. Вилинбахов В.Б. Горєлова Е.М. Кирилова В.А. Ладога. з мул. Петрозаводськ Карельський книжкове видавництво 1969р. 188с