Соняшник, соняшник, по латині «геліантус», сонячний квітка, - не дарма ім'я цієї рослини пов'язане з сонцем. Завдяки цікавій особливості - повертати віночок слідом за сонцем протягом дня, - соняшник обожнювали племена північноамериканських індіанців ще 3 тисячі років тому до н.е. З точки зору сучасної науки ефект повороту суцвіття в сторону джерела світла - «геліотропізм», - не представляє особливих таємниць. З боку, що освітлюється інтенсивніше, відбувається ріст стебла, на міліметри, за рахунок дії гормону ауксину, тому головка трохи повертається, і так протягом дня.
Однак індіанці свято вірили, що боги насичують соняшник сонячною енергією, а потім ця рослина милостиво роздає її людям через їжу і цілющі зілля. І насправді, соняшник допомагав їм переносити тяготи життя, насичував маслянистої борошном, до складу якої входив і вітамін E. дуже цінний для підтримки здоров'я продукт. Ефектний вигляд квітки і його властивість геліотропізму спонукали Колумба привезти насіння цієї рослини в Європу на початку XVI століття. Майже 200 років воно радувало погляд любителів ботанічних рідкостей в садах і на клумбах.
Цей продукт виявився воістину унікальним. Дуже поживна (890 Ккал), масло мало цілим набором корисних речовин: ненасиченими жирними кислотами, життєво необхідними людині, вітамінами, мікроелементами. Росія, країна православна, з її особливим релігійним укладом і тривалими постами прийняла новий продукт відразу і беззастережно, оскільки церква дозволила їсти рослинне масло в той час, коли тваринні жири недоступні.
Пісне масло завоювало любов росіян так швидко, що до кінця XVIII століття країну постачали маслом вже сотні маслоробень. А вже як сподобалися ароматні і смачні насіння любителями розслабитися і потеревенити з кульочки на ганку. Зараз масло широко використовується в промисловості, в парфумерії та косметиці. Медики високо цінують цілющі властивості нерафінованої соняшникової олії, використовуючи його для лікування шлунково-кишкових і шкірних захворювань.
А насіння соняшнику тим часом, з російськими емігрантами в XIX столітті щасливо повернулися до себе на батьківщину - в Північну Америку, але вже оновлені і не йдуть ні в яке порівняння зі своїми неокультуреної родичами. З цього часу почалася нова історія соняшнику в Сполучених Штатах - з інтенсивної селекційною роботою, гибридизацией чудових російських насіння. І зараз в Росії вже золотяться поля соняшників, вирощених з насіння «американських» сортів.
Ось таке дуже заплутане і тривалу подорож в часі і просторі довелося зробити соняшнику, «Подсолнушки-годувальнику», одному з улюблених і розповсюджених рослин на Русі.
Дивіться також по темі:
Звіробій - всім недугам бій!
Дихаємо разом з ялівцем
Календула - квітка сонця
Овесец і чистить, і гладить
Чорноплідна горобина, або Аронія чорноплідна
Зараз за вікном