Сонце як джерело радіації
Основним джерелом енергії фізичних процесів, що відбуваються в атмосфері і на поверхні Землі є промениста енергія Сонця. Сонце - розпечений газовий кулю, обсяг якого в 1,3 • 106 більше обсягу Землі, а маса складає 99,87% маси всієї Сонячної системи. Сонце випромінює в навколишній простір енергію, що дорівнює приблизно 3,71 • 1026 Вт. З цієї кількості до Землі доходить лише близько однієї двохмільярдний частини, що становить приблизно 3,3 • 108 Вт на 1 км2 земної поверхні. Така кількість енергії відповідає потужності близько 33 • 104 кВт. Для порівняння, потужність Братської ГЕС (близько 4 • 106 кВт) приблизно дорівнює потужності сонячного випромінювання, що надходить всього на 12 км2 земної поверхні. [. ]
Спектральний склад сонячної радіації близько 99% всієї енергії сонячної радіації припадає на інтервал довжин хвиль між 0,1 і 4 мк (мікрон) і всього 1% залишається на радіацію з меншими і більшими довжинами хвиль, аж до рентгенівських променів і радіохвиль. [. ]
Видиме світло займає вузький інтервал довжин хвиль від 0,40 до 0,75 мк. Однак в цьому інтервалі полягає майже половина всієї сонячної променевої енергії (46%). Майже стільки ж (47%) припадає на інфрачервоні промені, а решта 7% - ультрафіолетові. [. ]
В атмосфері сонячна радіація на шляху до поверхні Землі частково поглинається, а частково розсіюється і відбивається від хмар і земної поверхні. Тому в атмосфері спостерігаються три види радіації: пряма, розсіяна і відображена. Розділ метеорології, що вивчає потоки променистої енергії в атмосфері, називається актинометр. [. ]