У фауні України сом канальний представляє загін сомообразние (рід Американські соми-кішки).
На своїй історичній батьківщині - в Північній Америці він мешкає на просторі від басейну Великих озер і басейну річки Міссісіпі на півночі до водойм Флориди і Мексиканської затоки на півдні.
У 1887 році канального сомика завезли в Західну Європу. Потім він з'явився в різних водоймах спочатку Російської імперії, а потім і Радянського Союзу. В даний час сомик зустрічається в озерах Білорусі та України, в ставках Кубані, звідки потрапив у Дон. Прекрасно себе почуває в тепловодних господарствах Підмосков'я, Краснодарського краю та інших регіонів.
В Україні його інтродуковані (вселили) в Шацькі озера, повсюдно вирощували на підігрітих водах різноманітних ГРЕС, а також у водоймах-охолоджувачах АЕС. Саме з рибоводів ця риба в результаті потрапила в Дніпро (Дніпровське, Каховське водосховища).
Зовнішність (зовнішня будова).
Тіло канального сомика подовжене, торпедообразное. Луски немає, тому шкірні покриви слизькі, гладкі. Бічна лінія добре помітна. Голова невелика, рило трохи загострене, уплощенной форми. На верхній частині голови є 2 пари вусиків, ще дві пари знаходяться на «підборідді». Щелепи однакової довжини з численними дрібними зубами ( «щітка»).
Очі великі. Спинний плавець високий і має колючий промінь. На спині ближче до хвоста є жировий плавник (своєрідний виріст шкіри без внутрішнього скелета). Хвостовий плавець довгий, з гострими лопатями і глибоким вирізом.
У молодих канальних сомиків спина оливково-сталева, черевце сріблясто-біле, на боках безліч дрібних чорних цяток. У дорослих забарвлення спини сталева, боки риби сірі, черево біле. Самці в шлюбний період набувають блакитний відтінок.
Деякі особливості біології та екології
У природних умовах України його нерест і поведінку виробників не спостерігалися. Є відомості про самовідтворення канального сомика в Росії - Черепетская ГРЕС (Тульська область), Краснодарська ТЕЦ.
В Америці сом канальний дозріває у віці близько 5 років при досягненні довжини 25-30 см. Нереститься зазвичай пізньої весни - на початку літа (+ 24-27 ° С). Самець серед каменів, корчів і рослинності готує невелике гніздо-ямку, скріплюючи його за допомогою слизового секрету. Нерест одноразовий (однією порцією). Плодючість старшовікових самок канального сомика в Америці близько 30 тис. Ікринок, у водоймах Європи, де він акліматизований - не більше 10-14 тисяч ікринок. Ікра велика, до 4 мм в діаметрі, яскраво жовтого кольору. Після відкладання самкою ікри самець охороняє гніздо, аерується ікру рухами плавників. Після вилуплення личинок самці деякий час охороняють зграйки молоді.
Канальні сомики - риби дуже невибагливі у виборі кормових об'єктів: в їжу до молоді потрапляють личинки одноденок, веснянок, бабок, хірономід, різні ракоподібні, пуголовки і жаби, молюски, водорості і залишки вищих рослин. У шлунках молодих сомиків навіть знаходили насіння дерев. Основна їжа дорослих особин довжиною 30 см і більше - риба, хоча і про «молодіжному» спектрі харчування сомики не забувають.
Зростання, маса тіла і вік.
Улюблені місця проживання канального сомика - чисті глибокі ділянки річок або озер з піщано-галечникові дном і проточною водою. Сомик вважається присмерк нічний рибою: вдень він тримається в укриттях (в печерах, під камінням і корчами), а в сутінках і вночі вибирається пополювати. В присмерк нічний час молодь тримається в поверхневих шарах води. Дорослий сомик надзвичайно ненажерливий і може годуватися цілу добу з невеликими перервами. Сом канальний схильний до тривалих і далеких міграцій в межах водойми, де мешкає. Дорослі особини, подорожуючи вниз за течією річки, зустрічаються навіть в опріснених ділянках моря з солоністю 5-12 проміле.
Там, де водиться (або розлучається) сом канальний, рибалка на нього проста і нехитра. У ставках біля місць своїх денних стоянок (підводні бровки, корчі) він клює на кукурудзу, хробака, мотиля, шматочки картоплі, живця, п'явку і т. П. Можна використовувати в полюванні на сомика поплавочние і фідерні снасті, штекер, надлегкий спінінг. Клювання риби різка і рішуча. Пручається підсічений сомик дуже наполегливо, його боротьба схожа на опір коропа на гачку.
Як і старший брат по загону (європейський сом), сом канальний має ніжний, жирним і смачним м'ясом. Невеликим недоліком можна вважати його міцну шкіру, яку багато домогосподарки просто знімають з тушки риби. Ідеально приготувати його в духовці, підсмажити сомика в сухарях або використовувати при приготуванні царської юшки (з обов'язковою стопкою міцного напою).