Дуже старе позначення одиниці окладу. Татари брали данину з дійсної сохи, як землеробського знаряддя при двох-трьох конях. В кінці XV століття новгородська соха дорівнювала 3 обжам. Московська (або велика) соха - 10 новгородським і була податним округом різних розмірів в різних районах держави.
У 1550 році була встановлена нова податкова одиниця, яка зберегла стару назву «соха». Сохою стали називати певну кількість розораної землі. Соха ділилася на чверті приблизно рівні 2731,35 м² = 0,273135 га.
Виділялося кілька видів сохи:
- служива - 800 чвертей кращої землі;
- церковна - 600 чвертей кращої землі;
- чорна - 400 чвертей кращої землі.
Землі гірше вважалося в сохи більше. З цього відмінності сіх видно, що тяжкість обкладання падала на «чорні сохи», тобто селянські, які при однаковій якості землі були обкладені вдвічі більше служивих і в півтора рази більше церковних. Чверть або четь - це простір землі, засіяне чвертю жита тобто мірою об'єму рівній 209,66 літра (згідно зі статтею Російська система заходів). Сіяли тоді так, що простір землі, засіяне двома чвертями зерна, дорівнювало десятину.
Щоб дізнатися, скільки сіх в усій державі, була влаштована перепис і вимір податкових земель. Тоді ж від податі звільнили ті чверті, який служилий людина розорював для себе. Потім, до початку XVII століття. селянин, який жив і працював на землі служивого людини, як і селянин, який жив на своїй землі або державної, платили однаково з кожної чверті розораної землі, або «живе», як називали її в ті часи. Але на початку XVII століття під «живе чвертю» стали розуміти не справжню чверть розораної служилой землі, а по кілька цілих селянських дворів, з яких кожен розорював не одну чверть.
Це було зроблено в інтересах службових людей: на їх землях встановлювалася «живе чверть» в 10-16 дворів. Тобто якщо кожен двір такий чверті розорював по 4 чверті (дві десятини), то в такій «живе чверті» буде від 40 до 64 чвертей дійсних чвертей розораної землі. Отже, з 40 або 64 чвертей служилой землі брали стільки ж, скільки селянин, який жив на своїй або державної землі, платив з одного.
Подати з посадських стягувалася теж по «сохам». Соху становило певну кількість дворів. Розрізнялися сохи «кращих», «середніх», «менших» і «охудалих» посадських людей. Соха кращих людей складалася з 40 дворів, соха середніх - з 80, менших - з 160, «охудалих» - 320 дворів. З кожної сохи стягувався однаковий податного оклад. Отже, одну і ту ж суму податі «кращі» посадські платили з двоє меншої кількості дворів, ніж «середні». Можливий недобір з менших і «охудалих» сіх стягувався з осіб, що належать до сохам «середнім» і «найкращим» (так звана "кругова порука").
Заміна посошная податку на подворовий
Поступово посошное податкове обкладання було замінено на подворові.
Справа в тому, що за Смутні часи (1598-1613) занепад податкової системи змусив владу шукати спосіб побороти нові способи ухилятися від перепису:
- Наприклад, посадські люди на час перепису переходили жити до родичів, а свої двори оголошували порожніми; непоодинокими були випадки об'єднання дворів.
- Застосовувалася запис осіб податкових станів в «служивих» - в стрільці, драгуни, солдати, які не платили податків. Зрештою, уряд змушений був заборонити приймати на військову службу людей з податкових станів.
- Поміщики і вотчинники занижували розміри своїх земель і кількість селян. Іноді самі писарі за хабарі зменшували розміри землі і кількість тяглих дворів. Після перепису 1627-1628 рр. сошні оклади були значно зменшені.
- Селяни знайшли і іншу лазівку - через продаж і заставу своїх земель монастирям, які «обіляти» ці землі, тобто робили їх вільними від податку. Після цього селяни орендували свою колишню землю. Активно йшов процес закладання земель і в посадах. У відповідь уряд видає ряд указів про заборону заставництва і продажу тяглих земель беломестцев. Іноді продані землі просто конфіскувалися у монастирів [1].
Крім того населення масово тікало на околиці країни: в Заволжя, на Дон, в Сибір. Уряд намагався боротися з цим розсилаючи по країні сищиків, які повинні були повертати втікачів. У 1671 р Орловському воєводі було наказано влаштувати на дорогах спеціальні «сторожі» для упіймання і повернення втікачів. Але це не допомагало - багато землі залишалися необробленими через брак селян.
Перехід до подвірного податі мав проміжну сходинку, коли одиницею оподаткування стала так звана живе (тобто реально обробляється чверть).
Ідея подвірного оподаткування приваблювала багатьох, так як цей податок був значно простіше, ніж посошное оподаткування. На Земському соборі 1642 дворяни і діти боярські просили збирати податки за кількістю селянських дворів: «Гроші і всякі запаси ратним людям имати, скільки за ким селянських дворів, а не по писарським книг». У 1646 р була проведена загальна подворная перепис, яка переводила деякі види прямого оподаткування з сошного листи на дворове число. Нова подворная перепис (двори з їх мешканцями) була проведена в 1678-1679 рр. Порядок розкладки прямих податків залишився колишній: призначався середній подвірний оклад податі за кількістю дворів, а розкладка на кожен двір проводилася самими платниками. В результаті селяни стали розширювати оранку земель, надходження в казну збільшилися.