Модернізація - це ре-волюціонним перехід від доіндустріального до індустріального або капіталістичного суспільства, який здійснюється шляхом когось комплексних реформ, він має на увазі кардинальну зміну соці-альних інститутів і способу життя людей, що охоплює всі сфери суспільства. Теорія модернізації покликана пояснити те, яким обра-зом запізнілі в своєму розвитку країни можуть досягти современ-ної стадії і вирішити внутрішні проблеми, не порушуючи черговості етапів.
Соціологи розрізняють два види модернізації: органічну і неорганічну. Органічна модернізація є моментом власного розвитку країни і підготовлена всім ходом предше-ного розвитку. Вона відбувається як природний процес по-поступального розвитку суспільного життя при переході від феодалізму до капіталізму. Така модернізація починається не з еконо-міки, а з культури, і з зміни суспільної свідомості. Процес природної модернізації пройшли нині розвинені капиталистич-ські країни: Англія, Франція, США та ін.
Неорганічна модернізація відбувається як відповідь на зовн-ний виклик з боку більш розвинених країн. Вона являє собою спосіб «наздоганяючого» розвитку, робляться правлячими колами тієї чи іншої країни, з метою подолати історичну від-сталость і уникнути іноземної залежності. Неорганічна мо-дернізація починається не з культури, а з економіки і політики. Ні-органічна модернізація відбувається шляхом запозичення за-рубіжного досвіду, придбання передової техніки і технології, запрошення фахівців, навчання за кордоном, перебудови форм державного управління і норм культурного життя за зразком передових ( «просунутих») країн.
Прикладом політики модернізації є діяльність правлячих еліт Росії, Німеччини, Японії та ін. На різних етапах історичного розвитку. Як яскравий прояв політики Модерн-зації можна розцінити петровські реформи XVIII ст. скасування креп-стного права і пішли за ним процеси в другій половині
Органічна модернізація йде природним шляхом, «сни-зу». Тому вона, як правило, завжди дає позитивний резуль-тат. Неорганічна модернізація починається «зверху». Щоб ця політика привела до позитивних результатів, вона повинна напів-чить підтримку широких верств населення. В Японії після Другої світової війни ця політика була сприятливо сприйнята населе-ням. В результаті за 20 років на основі зарубіжних інвестицій і за-імствованія передової технології Японії зуміла наздогнати і пере-гнати передові капіталістичні країни. Головна умова «япон-ського дива» полягає в тому, що її правлячій еліті і народу вдалося органічно поєднати традиційну культуру народу з цінностями со-тимчасової цивілізації, на основі цієї ув'язки за короткий строк не-органічна модернізація змінилася органічної.