Для соціології села важливими методологічними положеннями є, по-перше, те, що сільськогосподарське виробництво є сферою, що забезпечує цілісність народногосподарського організму і без якої неможливе функціонування інших галузей; по-друге, причетність величезної кількості людей до роботи, до життя в селі - чисельність сільських жителів в Росії в 1989 році склала 39 млн. чоловік, або 26% всього населення.
До середини 80-х років ситуація в сільському господарстві показала у всьому обсязі ту кризу, до якого привела аграрна політика. Особа села визначало не те невелика кількість передових колгоспів і радгоспів, а їх основна маса, яка все більше і більше відставала від реальних потреб часу, знаменувала той глухий кут, до якого привів процес колективізації в країні, який обернувся розоренням села, масовою міграцією, зниженням престижу роботи на землі. А апофеоз всього цього - ввезення хліба в нашу країну з початку 60-х років.
Технічний прогрес, спроби вдосконалення організаційних форм управління не привели до ефективності і нової якості праці, що поставило на порядок денний такі нагальні питання, як зміна форм землеволодіння, якісної структури зайнятості, підготовка працівників, здатних корінним чином підвищити продуктивність праці.
Важливо подивитися на сільське життя ще з одного боку. Незважаючи на неодноразові спроби поліпшити матеріальний добробут жителів села (так, з 1970 по 1989 рік зарплата робочого радгоспу зросла з 98,5 до 196 руб.), Рівень реальних доходів колгоспників і робітників радгоспів серйозно поступався цим показником в містах. І не стільки в плані відмінності зарплати, скільки в тому, що сільські трудівники не користуються тим комплексом благ по житлу, з комунального обслуговування, по транспортній мережі, які є у працівників, які живуть в містах.
Але головне все ж у тому, що докорінно, стратегічно змінилася свідомість і поведінку селянства, що виробило у нього особливу форму способу життя і специфічну реакцію на що відбуваються в суспільстві процеси. На початку колективізації, в 30-х роках, відносини колгоспу і сімейного двору складалися так, що колгосп виступав своєрідним філією селянського сімейного господарства. Це проявлялося в тому, що селянин так само завзято, самозабутньо і наполегливо трудився в колгоспі, як звик раніше працювати в своєму індивідуальному господарстві, не рахуючись ні з якими витратами, часом. Однак в 50-60-ті роки відбувався процес «тихою колективізації», який, за висловом В.Г.Віноградского, за формою означав укрупнення колективних господарств, закриття неперспективних сіл, а по суті, здійснив радикальну перебудову селянського життя: тепер уже двір перетворився до філії колгоспу. Двір ставився в центр турбот сільського жителя, він харчувався, розвивався, існував за рахунок колективного господарства, почав швидко, систематично і свідомо підключатися до фінансово-ресурсним потенціалом колгоспів і радгоспів, повною мірою втілюючи широко відоме прислів'я: «Все навколо колгоспне, все навколо моє »(2).
Саме така ситуація, коли двір і колгосп (радгосп) - взаємні філії, взаємні «фільтри» і взаємні «угіддя» - пояснює і те запеклий опір скоростиглої аграрної політики неоліберального спрямування, яка на початку 90-х років мала намір «облагодіяти» селян без їх відома і бажання.
Суспільна свідомість селянства як ніякий інший групи представляє дуже суперечливу картину. І головне, навіть ті паростки відродження господарського ставлення до землі, які з'явилися серед частини як колишніх, так і справжніх селян, фактично загублені нерозумної аграрної політикою вже нових політичних діячів Росії.