Соціалістична утопія і революційно-демократичний рух
Коли російські соціалісти-утопісти стали революційними демократами і в чому саме висловився їх перехід на цю позицію? Коли і як виник напрямок революційно-демократичної думки в Росії? Як же можна вплинути на розвиток ідей, на результат їхньої боротьби? Які суб'єктивні чинники і двигуни історичного прогресу?
Пожвавлення селянського протесту в другій половині 40-х років зміцнювало надії на народ основоположників революційно-демократичної думки. Навіть найпесимістичніші роздуми про відсталості народних мас не змінювали демократичної орієнтації перших російських соціалістів-утопістів.
Розуміння революції як народного руху було важливим досягненням думки перших соціалістів. Вони бачили в революціях важливі віхи історії людства, події, в яких виражаються результати суспільного розвитку і закладений подальший прогрес. Герцен записав у щоденнику: «починаючи з Реформації, людство розвивається через ряд визвольних переворотів; англійська революція уклала реформацію. Особливо велике значення Великої французької революції - нею завершувалася підготовча ера для переходу в новий світ ». Перші російські соціалісти-утопісти метою революції вважали погибіль самодержавства і кріпацтва в інтересах створення в кінцевому підсумку соціалістичної республіки.
Продовжуючи традиції 40-60-х років, народники заговорили про соціалізм іншою мовою, зумівши переконати молодому поколінню, що боротьба за його здійснення є «особисте завдання індивіда», яку він повинен усвідомити як свого внутрішнього боргу. Нове покоління зуміло сформулювати ідею соціалізму як політичний і моральний принцип, як формулу безпосереднього діяння Відмінність народників 70-х років від їх попередників пов'язано було не тільки і не стільки з тлумаченням теоретичних проблем, скільки з тим, що «селянський соціалізм» Чернишевського перетворювався в чинник революційної боротьби.
В цей час в соціалістичному русі все гостріше виявляються розбіжності, які виникають з питань тактики і форм революційної боротьби: чому віддати перевагу - посилення пропаганди соціалістичних ідей в народі, закликів до бунту проти самодержавства, масового терору по відношенню до представників владних структур? Виникає таке явище як «Нечаевщіна», яка сфокусувала в собі всі негативні риси ліворадикального крила.
У цих умовах широке поширення набувають ідеї анархізму М.А. Бакуніна (1814-1876) - «зійтися з народом і помчати разом, куди винесе буря». Вузловим пунктом її є вчення про державу як громадському зло, яке може бути подолане лише повним його руйнуванням. Держава в бакунінского побудовах - це лише історично тимчасова форма організації суспільства, що суперечить людині як істоті від природи вільному. Тому основним елементом свободи є право людини на бунт проти держави, що виключає самим фактом свого існування природні прагнення людини до самоврядування своїм життям. Але теорія держави, як і анархізму в цілому, була спрямована не проти всяких державних форм, а лише проти держави як апарату насильства і поневолення правлячим меншістю трудящого більшості. Бакунін захищав форми суспільної самоорганізації, що спочивають на засадах самоврядування, автономії і вільної федерації (індивідів, провінцій, націй).
Цю тезу історіософських побудов Герцена в його вченні про соціалізм до кінця життя набув вирішального значення для розуміння взаємини соціалістичного ідеалу з дійсністю. Будь-яка спроба «перескочити - від нетерпіння» призведе до серйозних відхилень від соціалізму і, що гірше - в кінцевому підсумку до неминучого поразки, впевнений Герцен. Що ж стосується держави (головне питання полеміки з анархістами), то і воно повинно себе «зжити» саме. Головною умовою цього є внутрішнє, духовний розвиток її громадян, бо «не можна людей звільняти в зовнішньому житті більше, ніж вони звільнені всередині.
Духівниця Герцена як би закривало останню сторінку селянського соціалізму і ставило крапку в еволюції російської утопічної думки. Але вона не пішла в небуття, хоча у неї з'явився сильний і більш життєздатний суперник в особі марксизму, його теорії соціалізму, поступово завойовував позиції в суспільній думці.
Жодному представнику утопічного соціалізму не вдалося, однак, стати на матеріалістичні позиції в розумінні історії і відкрити дійсну силу соціалістичного перетворення суспільства. Тільки розвиток продуктивних сил, що робить неминучим переворот в способі виробництва, поява пролетаріату, досить організованого ходом розвитку самого капіталістичного суспільства, за словами Маркса, створює історичну можливість перетворення соціалізму з утопії в науку.
Разом з тим марксизм критично переробив і увібрав в себе все цінне в навчаннях утопічного соціалізму.