Слов'янська народна медицина і сільське цілительство містять в собі воістину величезна спадщина наших предків. На будь-яке захворювання були передбачені численні варіанти лікування. Про один з них і піде мова - це лікування за допомогою домашніх тварин. У народі казали, що на мові у собаки ліки від дванадцяти недуг. Це, до речі, підтверджено сучасними медичними дослідженнями, які виявили в собачій слині найцінніше антибактеріальну речовину лізорцін.
Наші предки знали про унікальні особливості собачої слини і з успіхом її використовували. Наприклад, собачої слиною лікували дрібні порізи, ранки, садна, виразки і навіть грибкові ураження і шкірні інфекції. Для цього всього лише і потрібно було, щоб домашній пес як слід вилизав хворе місце. Велику ж висип лікували так: намазували уражену область сметаною і давали собаці злизувати.
У лікувальній практиці широко використовувалася собача шерсть при радикуліті (простріл), болях в спині, ревматизмі або артриті. В цьому випадку собачої шерстю слід гарненько накрити і зігріти хворе місце. Для цих цілей шерсть пряли і в'язали з неї пояса. Собачої шерстю лікували собачі ж укуси - зістригали з винуватиці солідний жмут, спалювали і попелом засипали рану, свято вірячи, що укушенное місце швидко затягнеться. Або просто накривали клаптиком шерсті. Вважалося, що місце укусу не можна нікому показувати, інакше рана не загоїться.
Ну а якщо вже ви попалися на шляху скаженому псу, і він вас покусав, то, щоб не померти від водобоязнь, треба було вирити яму в землі і деякий час в ній посидіти. Розтопленим собачим жиром натиралися від ревматизму, а собачої сечею зводили бородавки. Собача кров також користувалася великою популярністю. Вона була досить поширеним ліками від сказу, і до того ж дієвим протиотрутою від укусів отруйних змій, яких в українських лісах, степах і біля водоймищ завжди було більш ніж достатньо. Однак звертатися з собачої кров'ю намагалися акуратно, тому що від неї, нібито, могли випасти волосся.
Собачі зуби (ікла) були для слов'янських жінок традиційним оберегом від пристріту і хвороб. Їх кріпили до поясу або носили на шиї. Існував навіть особливий гігієнічний заборона - ні в якому разі не можна було дивитися, як собаки паскудять, або переступати через собачі «подаруночки», щоб не дістати хвороби очей. Від хвороб внутрішніх органів (щоб «черево не боліло»), було прийнято класти на живіт маленьких собак. Вважалося, в деяких випадках виправдано, що собачки своїм теплом вгамовують біль. На собак досить часто переводили ячмінь (Песьяков) і гинекомастию (звану в народі сучьім вим'ям). Відбувалося це дуже просто - до хворого місця прикладали на деякий нетривалий час кусень хліба, а потім віддавали собаці зі словами: «Візьми свій хліб».
На собаку переводили з дитини опівнічник, що викликається злісним «рубіжним» духом (тим, який проявляє себе на тимчасових рубежах - опівночі або опівдні). Опівнічників називалася не тільки виснажлива дитяча безсоння з безпричинними криками і плачем маленької дитини, але і ще більш небезпечна дитяча хвороба, що супроводжується страшним свербінням шкіри і безсонням. Перед тим, як пекти хліб, від дев'яти хлібин відщипували по шматочку тесту, скачували в грудку і згодовували чорної собаці. Вважалося, що собака від цього помре, забравши хвороба, а дитина виживе і видужає.
Справжнім бичем в слов'янських поселеннях був недуга, відомий під назвою собачої старості. Під ним зазвичай розуміли різні форми рахіту, що вражає, як правило, дітей до року і який проявляється в затримці росту, деформації кісток, атрофії. Хвора дитина часто був схожий зовнішнім виглядом на немічного старого, а якщо і виживав, то на все життя залишався калікою. Хворі «собачої старістю» або просто слабенькі від народження діти, недоношені, надто болючі вважалися у наших предків «Не допекшіміся в утроби». Всі вони піддавалися так званому перепеканіе. Глибокий символізм цього ритуалу ототожнює материнське лоно зі спекотною піччю, дитя - з хлібом, а саме перепеканіе - з новим народженням.
Варіантів перепеканіе було безліч, в кожній області свої, але деякі способи припускали участь в процедурі собаки, як правило, молодий, або цуценя. Мати дитини перед початком лікування розпускала волосся, як це зазвичай робили перед пологами. Заздалегідь спійманого цуценя поміщали під плетушку або решето. Знахарка садила дитя на хлібну лопатку і три рази підносила до гирла натопленій печі, примовляючи: «перепекли немовляти (такого-то), випекла з нього собачу старість. На собачу старість дую і плюю, а немовля (такого-то) цілу ». Після чого знахарка дула і плювала на цуценя і цілувала малюка. Потім дитину купали над решетом в теплій воді, часто настояної на цілющих травах, причому вода мала стікати на цуценя. Загалом, те, що не згоріло у вогні російської печі, забирав на себе щеня. Його після купання виганяли з побажанням забрати хворобу і розкидати її по горбах, лісах, полях і всьому білому світу, щоб вона більше не сушила дитини. Дитя тим часом одягали у все чисте, стару одежину спалювали, золу розвіювали за вітром, що залишилася від купання воду виливали під піч. «Собачу старість» лікували і трохи іншим способом - хворої дитини і білу собачку-однолітку зі зв'язаними лапами клали в натоплену піч і парили разом. Вважалося, що недуга перейде на тварину. У ніч собачку разом з хворобою топили в річці.
Наші предки, бажаючи позбутися від недуги, обрізали під корінь волосся і нігті, запікали їх в хліб і віддавали на поживу собаці. Цей ритуал називався «состріганіе хвороби». Разом з іноземцями, які прибули в Україну на службу, прийшов схожий спосіб, який подекуди прижився. Брали один волосся з голови хворого, клали між двома шматками хліба, що Його намастив маслом, і віддавали собаці, а вона «з'їдала хвороба» (як правило, кір, коклюш, сухоти). Від чоловічого безсилля теж рятувала собака. Вірніше, пара собак. У пса забирали недоїдену кістка, дев'ять вечорів поспіль її особливим чином заговорювали, а потім віддавали сукі. Коли сука згризали кістка, імпотенція вважалася излеченной. Перенесенням на домашніх собаку і кішку лікували дитяче заїкання. Лікування було вкрай простим і смачним. У середу мати підігрівала молоко і давала дитині по ложці, на кожну Новомосковськ змова: «Собака лежала, кішка прибігла, та все злизала. Ти, пес, не скули, ти, кішка, забери, а ти, (такий-то), чисто говори ».
Ну і, нарешті, чудовим чином собаки-цілителі виліковували людей від проблем, пов'язаних з нервовою системою. Вважалося, що постійна присутність поруч з людиною собаки діє благотворно і чудово знімає стресові стани, зайве збудження, нервове і психічне напруження, емоційне виснаження, скачки настрою, безглуздого, вразливість, тривожність. Особливо придатними для такого лікування були собаки темної масті. У випадках особливо важких нервово-психічних розладів і того, що ми сьогодні називаємо депресією, настійно рекомендувалося довго гладити собак. Причому, вірили, що на відміну від кішок, які теж здатні лікувати нерви, собака не просто забере погане, але і віддасть натомість хороше.
На закінчення хочеться відзначити наступне. Незважаючи на весь скепсис послідовників традиційної медицини, сьогодні люди все більше і більше уваги звертають на один досить модний і дієвий вид лікування, званий Каністерапія. Каністерапія, тобто, лікування та реабілітація за допомогою наших кращих друзів собак - це зовсім не новомодне американський винахід 60-х років. Витоки собаколеченія сягають своїм корінням в наше далеке минуле. І якщо відкинути стереотипи, може, варто ширше використовувати відроджений досвід наших пращурів? Адже вони, часом, були набагато мудріше і ближче до природи, ніж ми.