Собаки Стародавнього Єгипту
Незважаючи на те, що стародавні мешканці Нілу жили незрівнянно ближче до природи, ніж ми, вони тримали в будинку своїх улюблених тварин.
Дуже часто ми бачимо цих улюбленців на зображеннях в гробницях - під стільцями господарів. Місце дуже почесне: під стільцем зображувалися іноді діти або важливі для господарів предмети: скриньки з коштовностями, дзеркала, письмове приладдя. Особливо модно було зображати тварин за часів Нового царства (1580-1085 рр. До н. Е.). Різноманітність «любимчиків» радує уяву: крім звичних для нас собак і кішок, тут можна побачити мавп, гусей, навіть козеня! Зображення не залишає сумнівів: тварина не проникло саме в будинок крадькома і не привернуло увагу художника комізмом ситуації - часто воно прив'язане до ніжки хазяйського стільця і пригощається виданим йому кормом! Іноді лежать біля ніг господарів собаки удостоєні не тільки написаного поруч ієрогліфами імені, але і пестливих епітетів ( «улюблений пані», «хвалений господарем»). Але частіше собак зображували «на службі».
Про ставлення до собак свідчить такий факт: їм давали не тільки клички, але і імена, ідентичні особистим. Є дуже зворушливі клички: «Спритна лапа», «Красива морда», «Хороший сторож», і смішні - «(Рульове) весло ззаду», «Не корисна». Клички могли бути обумовлені кольором вовни: «Чорний» або характером: «Сміливий», «Надійний», швидкістю в бігу - «Антилопа», «Північний вітер».
Використовували собак єгиптяни різноманітно. На полювання брали собак «чезем» - родичів мешкають в долині Нілу шакалів. Були і сторожові собаки (стародавні єгиптяни називали їх «унеш»). А ось використання собак в ролі пастухів, які допомагали збирати стадо і гнати його в потрібному напрямку, охороняти від можливих нападів хижаків, поки для стародавнього Єгипту переконливо доведено.
В епоху Середнього царства (2050-1750 рр. До н. Е.) З'являються службові собаки для патрулювання в оточуючих долину пустелях. У цей період в моду входять низькорослі собаки, схожі на такс. Поширюється інша назва для собак, що імітує їх виття: «ЮУ-ЮУ». Це було дуже типово для древніх єгиптян - називати тварин за характерними для них звуків (наприклад, «кішка» - «Міу»). З'являються спеціальні посади для собаківників (такий штат міг дозволити собі цар або дуже багатий вельможа). Забавно порівнює своє становище з собачим один чиновник XI династії: «як собака, спляча під навісом, в ліжку, яку любить її пані». Мабуть, це означає «як сир у маслі», і, звичайно, мається на увазі домашня улюблениця, а не дворовий пес.
Мабуть, не всім щастило - були і бездомні собаки. Їх зграї могли бути дуже небезпечні, тому є письмове свідчення. Чиновник, посланий за кордон з дорученням, з жахом розповідає про диких місцеві звичаї наступне: варто було йому відкрити глечик з хорошим пивом, як 200 великих собак і 300 шакалів збиралися біля дверей його будинку через прекрасного запаху. Певні породи собак вивозили з-за кордону: з Лівії (західні долини) і з півдня - з Нубії та Пунта (передбачається територія Сомалі). Цікавий список товарів, що ввозяться в Єгипет екзотичних товарів з Пунта: чорне дерево, слонова кістка, пахощі, фарба для очей, мавпи, шкури південних пантер, жирафьи хвости і - хорти.
Але наступав чорний день - і чотириногий друг залишав господаря. Невідомо, чи були якісь траурні ритуали (про глибокої скорботи втратили кішку нам повідомляє Доідор). Часто собак ховали поруч з господарем. Так, вже від початку єгипетської історії відомо багате поховання собаки: на її стелі вирізане її зображення і кличка «Пан».
У греко-римську епоху, коли пишним цвітом розцвів культ священних тварин, собак муміфікували і урочисто хоронили в честь шакалообразних богів - Анубіса і Упуаута. Для греків перший здавався собакою, а другий - вовком.