Запис відноситься до місця:
Санкт-Петербург
У 1740-і роки спадкоємиця царського престолу Єлизавета Петрівна вирішила провести останні роки свого життя в тиші і спокої монастиря в оточенні ста двадцяти шляхетних дівчат. Уже будучи імператрицею, вона вказала побудувати монастир на місці "Смольного дому" - палацу, в якому вона прожила своє юнацтво. У монастирський комплекс повинні були увійти храм з будинковими церквами і дзвіницею і інститут для дівчат з дворянських сімей.
За початковим проектом також повинна була бути побудована висока 140-метрова пятиярусная дзвіниця. Таким чином висота цієї дзвіниці на 18 метрів перевершила б висоту шпиля дзвіниці Петропавлівського собору, але через нестачу коштів дзвіниця так і не була побудована.
Перший ярус дзвіниці мав служити тріумфальною аркою - парадним в'їздом в монастир, другий - надбрамної церквою, а в інших трьох повинні були розташовуватися дзвінниці. Дзвіницю повинна була завершувати маленька башточка з трьома круглими вікнами і вінчає її головком з хрестом. На даний момент модель Смольного монастиря з дзвіницею можна побачити в музеї Академії мистецтв.
У плані весь Смольний монастир представляє з себе грецький хрест з центральним собором всередині і чотирма церквами по кутах.
Висота собору - 93.7 метра. Побудований в стилі пишного єлизаветинського бароко з такими архітектурними елементами, як люкарни, лучкові фронтони, пофарбований в світлий, м'який блакитний колір, купола - в сірий.
П'ятиглав'я собору виконано досить незвичайним чином. За початковим проектом Растреллі планував побудувати однокупольний собор за зразком європейських храмів, але імператриця Єлизавета завзято наполягла на православному пятиголівя. В результаті собор побудували п'ятиглавим, але тільки один, центральний купол відноситься безпосередньо до храму, інші чотири - дзвіниці.
Центральний купол розташований на барабані і за розмірами значно більше за інших, він має шоломоподібну форму, зверху його вінчає розташована на ліхтарі цибулинна главку, що має при цьому великий розмір.
Чотири однакових дзвіниці мають увігнуту форму і складаються з двох ярусів, у другому ярусі розташовується дзвіниця, кожну з дзвіниць вінчає маленький цибулинний купол.
Вливаючись в хор корпусів Смольного інституту, фасад нижньої частини собору по стилю архітектури набагато більше нагадує палац, ніж храм. Друга частина собору з пятиглавием, в порівнянні з ним виглядає легкою і спрямованою вгору.
Будинкові церкви розташовуються по чотирьох кутах монастиря і як би вбудовані в його стіну. Кожна з них має тільки один шлемовідний купол, увінчаний великого розміру головком з хрестом.
Архітектурне рішення собору створює незвичайну ілюзію його розмірів. У міру наближення собор візуально зменшується, при цьому не втрачаючи своєї величності.
