Любили на Русі свято «Проводів Зими» - Масляну, тому і святкували широко - в народі і до цього дня зберігаються приказки «не всі коту масляна», «не життя, а масляна». Це - найвеселіше, народний і ситний свято, що триває цілий тиждень. Якщо в перші три дні селяни ще займалися господарськими роботами, то з четверга працювати заборонялося, і починалася «Широка Масляна».
Масляний тиждень складається з двох половинок - вузькою та широкою масниці, у кожного дня масляного тижня є своє ім'я і свої звичаї святкування.
Понеділок - Зустріч
У перший день Масляної російський народ справляв зустріч Чистої масниці - широкої боярині. За старих часів діти з ранку виходили на вулицю будувати снігові гори. Пекли млинці.
Вівторок - загравання
На загравання з ранку дівчата і молодці ходили один до одного в гості: каталися на горах, веселилися, пригощалися млинцями. Діти каталися з гір в усі дні масниці - з гір з'їжджали і на санях, і на санчатах, і на зледенілих рогожах.
Середовище - Лакомка
На Ласунку тещі приймали зятів до млинців, а для забави зятів скликали всіх рідних. Цьому звичаю присвячена величезна кількість прислів'їв, приказок, пісень, в основному жартівливих анекдотів: «У тещі про зятя і ступа доїть». «Прийде зять, де сметанку взяти?» Масляна була руйнівним святом для тих сімей, де багато дочок. Звідси і пішла приказка: «Хоч з себе все заложи, але масницю проводь!»
Четвер - Розгул
З четверга, недарма називався «широким», масляної розгул розгортався на всю широчінь. Всім світом, як учасники або активних зацікавлених глядачів виходили на кулачні бої і кінські перегони. Зводили і захоплювали побудовані снігові міста.
П'ятниця - Тещині вечірки
Зяті запрошували в гості своїх тещ, пригощали їх млинцями.
Субота - посиденьки зовиці
Молоді невістки запрошували до себе в гості зовиць. Невістка повинна була подарувати зовиці якийсь подарунок.
Воскресіння - Останній день Масляної або Прощена неділя.
Останній день Масляної знаменувався принародно спаленням опудала Масляної, а заодно старих і непотрібних речей, залишків святкової їжі, з подальшим розвіюванням праху опудала по полю або ж утоплением залишків від опудала в річковій воді. Разом зі спалюванням опудала Масляної вважалося, що спалювалась сама смерть і зима, тим самим очищалася широка дорога для весни, тепла, життя і родючості.
Найдавніший слов'янське свято Масляна
Найдавніший слов'янське свято Масляна дійшов до наших днів у спотвореному вигляді з переважанням його розважальної частини, з хороводами, багаттями, млинцями та неодмінними запрошеннями в гості. Навіть православна церква зараз вважає Масляну НЕ язичницьким святом, а своїм, православним і розглядає його як підготовку до довгого Великого посту. Так відбувалося з багатьма святами, але масниця - найбільш яскравий приклад. Відомо, що до 17 століття цей старий, істинно народне свято весни і зародження життя намагалися заборонити і переслідували тих, хто святкував його відкрито. Зрозуміло, що з цієї затії викорінити «бісівське веселощі» нічого не вийшло, і народ відстояв своє право веселитися в останні дні зими. З 18 століття церква перестала приділяти таку пильну увагу свята, а показові гуляння царів тільки зміцнили Масляну в житті російського народу, хоч і спотворили суть того, що відбувається. З другої половини 18 століття церква «адаптувала» масницю для своїх цілей і не забороняла парафіянам брати участь в загальній вакханалії, наклавши при цьому певні обмеження на склад продуктів, придатних до їжі в ці дні, і строгий «регламент» молитов. Кожен з семи (а до 17 століття чотирнадцяти) днів масниці мав свою назву.
До початку 20 століття все назви перемішалися - стародавні, церковні, народні, і зараз Масляна - це свято зустрічі весни, веселий, безтурботний, з рясною їжею і найголовніше - млинцями. Млинці на Масляну стали центральним стравою, його символом. Як і в давнину, млинці в свідомості людини символізують сонце. Тільки в далекі дохристиянські часи наші предки молилися богу сонця Ярила, і готували млинці на знак вдячності Ярила за світло і тепло.
Збереглися свідчення про «царських» святкування масляної. Наприклад, в 1724 році Петро Перший вирішив влаштувати грандіозне свято, але морози перешкодили величезному маскараду, санному ходу і іншим весельям. Міцний російський мороз не дав відсвяткувати Масляну, зайвий раз підтвердивши, що зміна термінів масляного тижня - не найкраща ідея для свята. Справа в тому, що Масляний тиждень мала проходити в дні весняного сонцестояння, які припадали на розпал Великого посту. За наполяганням церкви свято перенесли на місяць назад, і тепер останній день Масляної мав бути за тиждень до початку посту. Але були і вдалі святкування. За спогадами австрійського секретаря Корба, який опинився в масляний тиждень в Росії, «пропадає будь-яку повагу до вищих властей, всюди панує найшкідливіше свавілля». Той же Корб був свідком випадку, коли свіжопобудований Лефортов палац висвітлював ряджений псевдо-патріарх на чолі «всешутейшего і всепьянейшего собору» хрестом, зробленим з тютюнових трубок, кадилом з тютюновим димом і на довершення всього служив службу в честь Вакха. Під час свята Масляної в палаці цар сам був заводієм і першим веселуном. У «освяченому» палаці розпочався дводенний бенкет, при цьому гостям заборонялося спати або йти, і лише для іноземних гостей зробили виняток і відвели кілька годин для сну, після якого будили і тягли назад на бенкет. У 1722 році Петро Перший влаштував грандіозний хід в Москві, поставивши човни і яхти на сани, і ця процесія пройшла по Москві на очах у здивованої публіки. У човнах сиділи все ті ж бешкетники: «патріарх», «Бахус», там же був ряджений в костюм Нептуна, сидів в санях у вигляді величезної раковини. Завершував процесію великий корабель, на якому їхав цар. Корабель йшов за вітром з розпущеним вітрилами і постійно палив з гармат, встановлених на палубі. Всю конструкцію тягнули 15 коней. Інший випадок, коли Катерина Друга влаштувала святковий карнавал, слабо розуміючи традиції народу країни, якої правила. Маскарад «Торжество Мінерва» складався з карнавальної процесії, їздить по столиці, що обіграє і висміює людські пороки: казнокрадство, хабарництво, тяганину чиновників та інші. Столичні традиції гулянь переймали губернії, і по всій Росії того часу Масляна святкувалася широко і потужно. Для правителів свято було приводом задобрити народ, показати йому свою близькість. Давні традиції не дотримувалися, і святкування було усередненим європеїзовані карнавалом з кітч-елементами і млинцями як зрозумілим і доступним символом. Однак деякі елементи свята «на європейський манер» тільки підсилили і збагатили Масляну, разнообразив його святкову, веселу частину.
Ще в 18 столітті на Масляну було прийнято готувати найрізноманітніші частування - це був бенкет під відкритим небом, у кожного вдома. Всі ходили в гості один до одного, ласували частуваннями і веселилися від душі. На вулицях торгували найрізноманітнішої їжею: сбитнем, бубликами, медовими пряниками, пирогами та млинцями з найрізноманітнішою начинкою. Були і солоні страви: всі види солінь, гриби, в'ялена риба, ікра, запашний хліб і пироги з різноманітною начинкою. З розваг були скоморохи, балагани і крижані гірки. Останнє так було популярно, що в Петербурзі влаштовували платні гірки, покататися на яких варто було 1 копійку. У селах і селах заливали власні гірки, але цього разу вже «готових» пагорбах і ярах, будували снігові фортеці і влаштовували турніри.
У народі устоявся звичай ходіння в гості і святкування Масляної. Кожен день святкового тижня відповідає своєму призначенню. У понеділок - зустріч Масляної. У цей день пекли перший млинець, а найперший призначався предкам. Його виносили на ганок з особливим змовою і залишали на ніч. В цей же день наряджали опудало Масляної, яке возили по вулицях з піснями.
У вівторок - загравання. У цей день було прийнято гадати. Про звичай цього дня з'явилася прислів'я: «Вибирай чоловіка по млинцях, а дружину по пирогів». Які млинці чоловік віддає перевагу, такий і його характер. Млинці з ікрою люблять справжні суворі мужики - такі і дружину забезпечать, і господарство міцне тримати будуть. Але і ласки від такого мужика чекати не варто. Якщо суджений за краще млинці з червоною рибою, то норов його ласкавий, це скоріше мрійник, художник. Такий буде говорити ніжності, але господарство може прийти в запустіння. Млинці з сиром люблять добрі чоловіки. Зі сметаною - людина без твердого характеру, якого легко переконати. Млинці з маслом їдять чоловіки ніжні - такий буде любити-цілувати, але домашні справи не дуже любить. З цукром їдять ті, хто любить, щоб діточок було багато, а вже дружина за ними догляне. Найнеприємніші кандидати в чоловіки - ті, хто їсть млинці з вареними яйцями. Зануди будинку і на святі, домашні і подружні обов'язки виконують, але якось з боргу. Млинці з варенням люблять хлопці-красені, перші на селі, у всіх на виду. Бути дружиною такого приємно, але чоловіче і загуляти може.
Серед називали ласуном. У всіх пристойних домах накривалися багаті столи. На вулицях розбивалися намети з гарячими Сбітнєв (безалкогольний напій з гарячої води, меду і прянощів), пряниками, пирогами, горіхами та іншими вуличними частуваннями. У цей день прийнято було запрошувати в гості зятів. За правилами на столі повинні бути всі види млинців - і солоні, і солодкі, і маленькі, і великі, з рибою, ікрою, сиром та іншими ласощами. Тут і на зятя подивитися (сильний чи, може дружину прогодувати), і нагодувати його перед кулачними боями в четвер. За столом вели бесіди, співали пісні і веселилися в вузькому сімейному колі.
У четвер - розгуляй. Кулачні бої, стінка на стінку і інші «чоловічі веселощів». До цього дня будували снігові фортеці, які з шумом завойовували суперники. У християнському календарі цей же день припадає на Стрітення (тобто зустріч). Це свято на честь принесення Пресвятої Марією немовляти Ісуса Христа до церкви і зустрічі по дорозі зі старцем Симеоном. У древніх язичницьких традиціях цей день був зустріччю нового року. Пекли голубів і жайворонків з тіста, а дітлахи «кликали сонце», щоб той «здалося через гори».
У п'ятницю зяті запрошували тещ до себе покуштувати частування. Дивина звичаю (спочатку зять в середу, а потім теща в п'ятницю до зятя) посилювалася тим, що теща за день до цього повинна була принести всі інгредієнти для частування. І навіть сковорідку, діжку і черпак для приготування млинців.
У суботу - посиденьки зовиці. Незаміжні зовиці звали в гості незаміжніх подруг. Невістка повинна була їх обдаровувати, а ті частуватимуть і веселити гостей.
Неділя - останній день Масляної, Прощена неділя, проводи зими і спалення опудала Зими. Перед спаленням опудало возять по місту, а після встановлюють на площі і водять хороводи, при цьому всіляко лають Зиму, женуть її і, врешті-решт, спалюють опудало. Завершує забаву стрибання через величезне багаття. А прощеним цієї неділі називають тому, що всі просять прощення у предків. Вогнищами ж їх звуть, запрошують до рясного частування. Це задобрювання духів померлих в християнську епоху трохи спотворилося, і люди просять вибачення у Бога і один у одного. Прийнято говорити: «Прости мене», отримуючи на це відповідь: «Бог простить», після чого всі вирушають в лазню, що може вважатися обрядом очищення перед довгою весною, а у християн - перед Великим постом.
Млинці - найпопулярніше страву в масляний тиждень. Це рецептурно просте блюдо готують з особливим умінням. Тут важливо майстерність і точність руки, досвідчене око, кулінарне чуття і витримка. Саме тому млинці - таке просте і водночас складне блюдо. Слово млинець спільнослов'янське. В українській мові існує млінець, в болгарському - млин. Млин - це жорно в вітряних млинах, круглий камінь, який шляхом тертя об інший такий же плоский, але лежить нерухомо, стирається зерна злаків, перетворюючи їх в борошно. Блін-млин це слова з термінології млинового ремесла, яке у слов'ян було одним із центральних. У французькій мові млин називають moulin, в німецькому - Mühle, в італійському - mulino, а в англійському - mill, тобто, теж схоже з млин.
Цікаво походження виразу перший млинець грудкою - в сучасній мові це однозначно - кому, невдача, перший млинець вийшов грудкою. Але раніше це означало не як, а комукомам - померлим предкам. Цей перший млинець був підношенням комам. Так виходить, що збігається старе написання з новим значенням - живий російську мову постійно змінюється. блін, тобто
Треба сказати, що звичай є млинці на Масляну з'явився досить пізно. Звичайно ж, їх їли під час святкувань масниці з давніх часів, але довгий час млинці не були центральним стравою. У більш далекій давнині (дохристиянську і ранню християнську епоху) Масляну святкували різноманітною їжею. Млинці були символом свята, але не основною стравою на столі. Відомості про приготування млинців древніми слов'янами, на жаль, можна дізнатися лише з листувань ранньохристиянських літописів, які неповно і, можливо, помилково описували суть обрядів, а вже їх пізні списки і зовсім рясніли помилками. За однією версією, млинці у східних слов'ян були жертовним хлібом, поминальним блюдом на тризнах. Звичай є млинці на похоронах зберігся без своєї первісної суті або просто не позначався, щоб не вступати в протиріччя з офіційною релігією.
Млинці - універсальне блюдо, можна сказати - архетип. Їх готували в стародавньому Римі та Європі в середні віки, наприклад в Швеції, Німеччині. Але тільки у слов'ян «млинець тема» розкрита повністю. У нас зустрічаються млинці з пшеничного, житнього, гречаного, ячмінної і вівсяної муки. Велика кількість начинок і варіантів приготування, простота і швидкість приготування зробила млинці російським блюдом, і саме росіяни досягли успіху в приготуванні з млинців різноманітних і цікавих страв. Можна сказати, що млинці - це перший фаст-фуд, адже їх зручно їсти руками, загорнувши в них все, що завгодно, а досвідченому кухареві приготувати гору млинців досить просто.