Угруповання виникла, коли колишній водій заступника рязанського міського прокурора Микола Максимов на прізвисько Макс (на фото зліва) і таксист В'ячеслав Єрмолов (Слон) вирішили зайнятися в місті організацією гри в наперстки.
Гра в наперстки була поширеним бізнесом серед злочинних угруповань 90-х. Багато хто починав саме так. «Наперсточники» дотримувалися суворої ієрархії і дисципліни. Це відображалося і на розподілі доходів. 25% з кожного рубля отримував сам наперсточник - «низової». По 10% - «верхові» (підставні), 5% відраховувалося «маяках» (тим, хто займався прикриттям), половину виручки забирав «пахан» - організатор.
Після цього банда стала займатися в основному рекетом, для чого слоном було створено кілька «бригад», в кожну з яких входили не менше сотні чоловік. На той час Павлоград вже була поділена між ОЗУ, найпотужнішою з яких вважалася Айрапетовская, лідером якої був Віктор Айрапетов (на фото). Після вбивства директора місцевого м'ясокомбінату Віктора Панаріна, якого «кришувала» банда Слона, між угрупованнями почалася війна.
Після вбивства Айрапетова у «слонів» більше не залишилося конкурентів. ОПГ швидко стала центральною в Рязані, контролюючи ринки, офіси, ЖЕКи, фабрики і колгоспи. При цьому бандити жили на широку ногу, їх улюбленим місцем відпочинку залишався ресторан «Презент».
