Результатом ґрунтових досліджень повинна з'явитися грунтова карта, яка дає наочне уявлення про характер грунтів і їх поширення на дослідженому ділянці. Роботу в поле зі складання грунтової карти розподіляють таким чином.
Перш за все на топографічній основі намічають маршрутні або ходові профільні лінії, які проходили б через всі основні елементи рельєфу місцевості. Залежно від особливостей досліджуваної території, а також від масштабу досліджень, відстань між маршрутними ходами можуть коливатися від 100 до 1000 м.
Перетин місцевості такого роду маршрутами або профільними ходами дає можливість охопити дослідженням найрізноманітніші елементи рельєфу. Як правило, такі ходи проводять в поперечному напрямку до наявних річкових долинах. Далі на цих ходах закладають і вивчають ряд ґрунтових розрізів і прікопок, які повинні характеризувати типові елементи рельєфу, причому кожен розріз і прикопки обов'язково відзначають на карті і нумерують.
Основні розрізи прийнято позначати на карті квадратиками, контрольні - трикутниками, а прикопки - точками.
Коли викопані основні і контрольні розрізи на певній частині досліджуваної території та з'ясовано загальна картина просторового розподілу грунтів, приступають до встановлення меж між окремими грунтовими різновидами.
При цьому необхідно мати на увазі, що в природі перехід однієї грунтової різновиди в іншу дуже часто відбувається плавно і поступово, без різких кордонів. Тому встановлення таких меж у вигляді ліній на карті є відомою умовністю, схематизацией дійсності.
Проте при обліку рельєфу місцевості, рослинного покриву і почвообразующей породи, з якими тісно пов'язані зміни в грунтовому покрові, кордони між грунтовими різновидами і типами ґрунтів можуть бути встановлені досить точно.
Нерідко кордону грунтів збігаються з межами угідь, які позначені на топографічній основі (наприклад, ліси, луки, болота, ріллі і т. Д.), Що значно полегшує проведення кордонів між грунтовими різновидами на грунтової карті.
У тих же випадках, коли місцевість рівна і не має різких відмінностей в рельєфі і характер рослинності, для встановлення меж між окремими грунтовими різновидами доводиться виробляти ряд додаткових контрольних розрізів і прікопок в різних напрямках досліджуваної території, на основі яких викреслюють попередню грунтову карту.
Як правило, попередню грунтову карту складають в процесі польового дослідження грунтів, а не після закінчення цієї роботи.