Екіпажем літака називається його особовий склад як піднімається в повітря для виконання бойового завдання, так і обслуговуючий його на землі.
Особовий склад по виконуваних обов'язків ділиться на льотний екіпаж і обслуговуючу технічну команду (нельотну). У деяких випадках, на великих багатомоторних і багатомісних літаках, частина обслуговуючого технічного персоналу бере участь в польоті, продовжуючи там свою роботу і частково допомагаючи льотному складу управляти машиною (моторами); ця частина екіпажу відноситься до льотно-підйомному технічного складу.
Екіпаж літака очолюється командиром літака (корабля), який може бути або льотчиком, або льотчиком-спостерігачем даного літака. Він відповідає за справність, бойову готовність, підготовку до польоту, за бойове застосування літака в польоті і за екіпаж і його роботу в цілому. Якщо командир літака - льотчик-спостерігач, відповідальність екіпажу за виконання. завдання розподіляється приблизно таким чином: а) льотчик-спостерігач несе відповідальність за безпосереднє виконання бойового завдання; б) льотчик - за техніку виконання польоту і загальну технічну експлуатацію літака згідно з вказівками командира екіпажу.
Крім того, є ряд фахівців, які прикріплюються до кількох літаків для їх обслуговування, але до складу екіпажу не входять. Двомоторні літаки-бомбардувальники мають склад екіпажу в 3-4 людини: штурман, льотчик і один-два стріл ка-радиста. Важкі багатомоторні літаки мають постійний штатний склад за всіма основними спеціальностями.
Легкі бомбардувальники, штурмовики і двох - і багатомісні винищувачі, що працюють групами, можуть мати на одному літаку ланки льотчика-спостерігача (штурман на командирський літаку), а на інших літаках - стрільців-бомбардирів.
Нормування польотної роботи екіпажу
Облік умов повітряної обстановки і особливостей льотної роботи, що залежать від різних її елементів і від пори року, призводить до нормування льотної роботи.
За даними зарубіжній пресі, в різних державах встановлені певні норми польотної роботи екіпажі в бойових умовах.
Денною нормою зазвичай керуються при постановці завдань частинам і з'єднанням авіації на майбутній день.
Семиденний норма приймається в розрахунок при організації роботи авіації в операції по її етапах.
Місячна норма зазвичай служить для планування роботи авіації в межах фронту і для розрахунків по технічному забезпеченню її діяльності.
Авіація може дати високу напругу в роботі лише протягом короткого часу. Слідом за періодом напруженої роботи льотний склад повинен отримувати відпочинок для відновлення своїх сил. При нормальній роботі приблизно через кожні 3-5 днів льотному складу дається відпочинок, і проводиться огляд матеріальної частини. При напруженій роботі на відпочинок льотного складу та огляд матеріальної частини даються приблизно добу через 3 дні роботи.
Крім польотних норм, при розрахунку можливого напруги роботи авіації враховується «звернення» літаків, щоб визначити кількість можливих вильотів даного виду авіації на добу. Це «звернення», можливість повторного вильоту і інтервал часу, через який він виконується, складаються з часу:
1. Одночасно з підготовкою літака після польоту відпочиває льотна частина екіпажу.
2. Остання графа таблиці показує, скільки часу витрачається на 1 політ і підготовку до нього, а звідси можна зробити висновок про максимальну кількість вильотів на добу.
а) на підготовку екіпажу до польоту; б) на політ; в) на підготовку літаків після польоту.
Ці середні норми дозволяють, виходячи з конкретних обставин (радіус польоту, експлуатаційні можливості даного аеродрому), визначати ступінь готовності частин до повторних вильотів і допустима напруга в той чи інший період часу.
Очевидно, ці норми враховуються також при розрахунку повітряних вильотів і можуть залежати: а) від тривалості попереднього польоту і від часу підготовки і дозарядки літака і відпочинку екіпажу; б) від характеру повторного вильоту, що вимагає підготовки до польоту за новою чи старою задачі (підготовка екіпажу, озброєння, дозарядки, відпочинок екіпажу).
Видно, що найбільша кількість вильотів може (здійснити розвідувальна (військова - при польотах над полем бою - короткі польоти, однотипність задач) і штурмова авіація (при роботі її на невеликих радіусах), коли не потрібно літаки до заряджати, а попередній політ за тривалістю не перевищує 50% денної норми даного виду авіації.