Олбі народився в одному з пологових будинків Вашингтона, батьки його невідомі. Через два тижні немовляти всиновила сім'я Реда Олбі, антрепренера спектаклів на Бродвеї. Г. Олбі назвав сина на честь свого батька Едварда Френклін, одного з найвідоміших дистриб'юторів американських вар'єте. Сім'я «бідного малюка-багатія», як згодом, згадуючи дитинство. говорив про себе Олбі, зиму проводив в особняку в стилі пізньої англійської готики в Ларгмонте, а на літо відправлялася до Флориди. Батьки виконували будь-яку примху сина, друзі батька говорили, що ніколи не бачили більш розбещеної дитини. У зв'язку з переїздами сім'ї виникали певні труднощі, пов'язані з навчанням Едварда. Початкову освіту він здобував у кількох престижних школах. Навчався успішно, віддаючи перевагу читанню, а не шумним ігор або спорту.
Після показу п'єси «Що трапилося в зоопарку» Олбі став відомим, його п'єси йдуть у багатьох театрах Європи та Америки, він дає інтерв'ю, виступає перед глядачами, багато подорожує, йому присуджують різноманітні премії та стипендії.
Того самого 1960 року була зроблена постановка п'єси «Смерть Бессі Сміт» ( «The Death of Bessie Smith»). Історія. розказана Олбі, мала під собою реальну почвуа: вона не тільки про людську холодності, розмежування, вона і про расову непримиренності, яка призводить до смерті героїні.
Олбі співпрацював з різноманітними акторськими трупами, здійснюючи постановки п'єс європейських драматургів, «класиків» театру абсурду Ж. Жене, Е. Йонеско, Г. Пінтера.
Початком нового етапу творчості Олбі постійна сюрреалістична п'єса «Крихітка Аліса» ( «Tiny Alice»), поставлена в 1965 р Цей твір. яке сам Олбі не міг пояснити. Це абсолютизація незвичного, неймовірного: місце дії - реальний замок або вигадана конструкція. Аліса - стара баба або юна красуня ... За подіями, які розгортаються на сцені, варто філософія чи не варто нічого? Над цим чимало сперечалися критики, режисери, зійшовшись на тому, що пояснити новий твір Олбі дійсно неможливо: це п'єса не тільки про зіткнення видимого і сущого, в ній - не тільки картини, які породжуються підсвідомістю кожної людини, це не тільки відмінності між слабким чоловіком і сильною жінкою. У цьому творі - ремінісценції з Біблії і «Аліси в країні чудес», теми Ф. Дюрренмата, ефекти на манер Ж. Жене. П'єса «Крихітка Аліса» так і залишилася загадкою. Олбі став одним з найвідоміших драматургів Америки, журналісти називали його «новим О'Нілом», «юним Стрідберґом», «Вільямсом півночі». Олбі охоче дає інтерв'ю, розповідає про свої плани, розмірковує про ситуацію в театрі, говорить про те, що перед сучасним драматургом повинні стояти два завдання: перше - спробувати вивчити і зобразити завдання людини, друга - пізнати природу тієї форми мистецтва, до якої він звертається в своїй творчості. На думку критиків, у виконанні другого завдання Олбі немає рівних серед сучасних драматургів Америки.
У 1966 р за п'єсу «Хитка рівновага» ( «Delicate Balance»), своєрідну інтерпретацію п'єси «Хто боїться Вірджинію Вулф?», Олбі отримав Пулітцерівську премію. Однак цей твір розчарувало багатьох прихильників таланту Олбі. У тому ж році Олбі обрали членом Національної Академії мистецтв і літератури.
В цей час Олбі створив п'єси на основі романів Дж. Парді «Малькгольм» ( «Malcholm», 1966). Дж. Купера «Все в саду» ( «Everything in the Garden», 1967), дещо раніше здійснив драматургічну переробку повісті К. Маккалерс «Балада про невеселий шинку» ( «The Ballad of the Sad Cafe». 1963). Ці роботи мали успіх, однак оцінка критики не була високою. Дві одноактовий п'єси, поставлені 1969 «Ящик» ( «Box») і «Цитати глави Mao» ( «Quotations from Chairman Мао Tsetung») - це новий крок у творчості Олбі на шляху пошуку ємною виразної форми при максимальній умовності змісту. Це, безумовно, цікавий експеримент.
У 1969 р Олбі відвідав Радянський Союз, побувавши в Москві, Києві, Одесі, Ленінграді, мав можливість познайомитися з літературою «відлиги», письменниками, невідомими в Європі і Америці.
П'єса 1970 г. «Все закінчено» ( «All Over») - один з найвизначніших творів Олбі, його постановкою були відзначені десятиліття творчого шляху драматурга. Однак вона не була належним чином оцінена публікою.
«Олбі - єдиний значний драматург, який є зараз в США», - писав Т. Вільямс, і нові твори Олбі безумовне тому підтвердження.
Кращі Теми творів: