Сізіф, син бога повелителя всіх вітрів Еола, був засновником міста Коринфа, який в найдавніші часи називався ефірі.
Ніхто в усій Греції не міг рівнятися через оману, хитрості і спритності розуму з Сізіф. Сізіф завдяки своїй хитрості зібрав незліченні багатства у себе в Коринті, а далеко поширилася слава про його скарби.
Коли прийшов до нього бог смерті похмурий Танат, щоб звести його в сумне царство Аїда, то Сізіф, ще раніше відчувши наближення бога смерті, підступно обдурив бога Танатоса і закував його в кайдани. Перестали тоді на землі вмирати люди. Ніде не відбувалися великі пишні похорони; перестали приносити і жертви богам підземного царства. Порушився на землі порядок, заведений Зевсом. Тоді громовержець Зевс послав до Сізіфові могутнього бога війни Ареса. Він звільнив Танатоса з кайданів, а Танат вивернув душу Сізіфа і відвів її в царство тіней померлих.
Але і тут зумів допомогти собі хитрий Сізіф. Він сказав дружині своїй, щоб вона не хоронили його тіла і не приносила жертви підземним богам. Послухалася чоловіка дружина Сізіфа. Аїд і Персефона довго чекали похоронних жертв. Всі немає їх! Нарешті, наблизився до трону Аїда Сізіф і сказав владиці царства померлих, Аїду:
- О, володар душ померлих, великий Аїд, рівний могутністю Зевсу, відпусти мене на світлу землю. Я велю дружині моєї принести тобі багаті жертви і повернуся назад у царство тіней.
Так обдурив Сізіф владику Аїда, і той відпустив його на землю. Сізіф не повернувся, звичайно, в царство Аїда. Він залишився в пишному палаці своєму і весело бенкетував, радіючи, що один з усіх смертних зумів повернутися з похмурого царства тіней.
Розгнівався Аїд, знову послав він Таната за душею Сізіфа. З'явився Танат до палацу хитрого з смертних і застав його за розкішним бенкетом. Вивернув душу Сізіфа ненависний богам і людям бог смерті; назавжди відлетіла тепер душа Сізіфа в царство тіней.
Тяжке покарання несе Сізіф у загробному житті за все підступності, за все обмани, які вчинив він на землі. Він засуджений укочувати на високу, круту гору величезний камінь. Напружуючи всі сили, працює Сізіф. Піт градом струмує з нього від тяжкої роботи. Все ближче вершина; ще зусилля, і закінчено буде праця Сізіфа; але виривається з рук його камінь і з шумом котиться вниз, піднімаючи хмари пилу. Знову приймається Сізіф за роботу.
Так вічно котить камінь Сізіф і ніколи не може досягти мети - вершини гори.