Батьки і діти
Зазвичай хом'яки асоціюються з великими степовими гризунами з великими защічні мішки. Таких хом'яків малюють у мультиках і знімають у фільмах BBC про живу природу. Але для домашнього утримання такі хом'яки ніяк не підходять. Говорячи про домашніх хом'яків, зазвичай мають на увазі сирійських або джунгарских хом'яків. Домашні хом'яки - дрібні істоти, розміром 5-10 см, в активній фазі - рухливі, спритні, сміховинно смішні, особливо коли їх містять цілої зграйкою. Джунгарськие хом'яки за забарвленням трохи схожі на маленьких бурундуків - у них уздовж спини розташовані смужки. Забарвлення переважно сіра. Сирійські хом'яки без смуг, і їх забарвлення більш варіабельний за кольором. Але в змісті обидва види схожі.
Пол в житло хом'яка можна посипати тирсою, а через брак оних зійдуть і клочочкі вати, рвана папір, обрізки ганчірок. Небажано використовувати для засяпкі на підлогу різні види наповнювачів для котячих туалетів. Хоча зараз з'явилися у продажу і спеціальні наповнювачі для клітин хом'яків. Хом'яки, що збираються стати батьками, будують досить цікаві "гнізда" з усього, що підвернеться під лапки, тому бажано забезпечувати їх для цього різних м'яким матеріалом.
Їдять хом'яки майже все, що є на столі господарів. Але оскільки їх природний раціон складається в основному з сирої рослинної їжі, не слід привчати їх до варених макаронів і овочів (хоча вони їх їдять із задоволенням). Крупи, зернові суміші, молоко, обов'язково зелень, свіжі овочі і фрукти - морква, капуста, салат, яблуко - ось достатній раціон домашніх хом'яків. Хом'яки люблять яйця, як варені, так і сирі, але одне куряче яйце для них - це все одно що для нас яйце страуса, так що краще пропонувати їм шматочки вареного яйця - як жовток, так і білок. Можна запропонувати домашнім гризунам будь-які молочні продукти, а також рибу і м'ясо - але тільки в відвареному вигляді і бажано невеликими шматочками.
При годуванні хом'яків важливо давати оптимальну дозу швидкопсувних продуктів, але трохи перевищувати видаються порції круп і зернових сумішей. Одна з забавних речей в змісті цих звірків - спостерігати, як вони роблять запаси. Набивши щоки, хом'яки перетягують зернятка і крупинки в свої комори. Іноді здійснюють і "ревізії", переносячи склад з одного місця на інше.
Хом'яки в природі активні в сутінках, вдень вони часто сплять. Тому для дитини, яка прийшла, наприклад, зі школи, вони можуть здатися нудними. Можна поступово привчити хом'яків до денної активності, але слід пам'ятати, що в цілому вони досить багато часу проводять уві сні (особливо, коли звірятка ситі і їх кладовочки повні). Денна активність повинна компенсуватися сном ввечері або вночі.
До парування і виробництва потомства хомячіхі готові вже на другому-третьому місяці життя, тому якщо брати пару, будьте готові до швидкого поповнення сімейства. Відрізнити за зовнішніми ознаками самця від самки може не кожен продавець, тому навіть якщо ви взяли двох дівчаток, сюрпризи цілком можливі (не кажучи про те, що хомячіха вже може бути вагітною в момент покупки). Брати двох хлопчиків небажано - швидше за все почнуться конфлікти. Процес виховання хомячат батьками-хом'яками зворушливий і умілітелен, слід тільки пам'ятати, що батькам в цей період необхідно збільшити раціон. Хом'яки можуть знищити потомство, якщо раптом вирішать, що настали голодні часи.
Заводити хом'яків слід швидше для детя середнього шкільного віку - і не як співрозмовників або друзів, а як слабких тендітних вихованців, яких потрібно опікати і про які необхідно піклуватися. Для міських дітей часто немає кращого способу наочно познайомитися з процесами спарювання і розмноження, виведення потомства. Маточки-тичинки це, звичайно, здорово, але все ж досить абстрактно. Маленьке життя поруч здатна дати дитині розуміння важливості батьківського піклування та відчуття крихкості життя. Не слід заводити хом'яків дітям, у яких вже виявлені будь-які форми алергії.
Тривалість життя хом'яків - в середньому два роки. Якщо дитина емоційний і вразливий, можливо, батькам слід уникнути психологічних стресів у дитини, підмінивши старіючого вихованця молодий особиною. Не забудьте тільки, що уважний дитина помітить обман. У ряді випадків смерть тварини - можливість сімейного обговорення питань, пов'язаних із закінченням життя. Це теж важлива тема і немає сенсу її замовчувати.
Хом'ячки непогано уживаються з іншими гризунами, хоча зустрічаються відгуки, що вони не ладнають з щурами. Однозначно треба берегти хом'яків від кішок, для яких вони - природна видобуток і весела іграшка. Те ж саме стосується домашніх тхорів і ласк - якщо вони доберуться до хом'яків, то з'їдять їх без докорів сумління. Великі собаки можуть не звертати на хом'яків уваги, але дрібні і середні породи цілком здатні представляти для хом'яків небезпека. А ось птиці і хом'яки зазвичай співіснують, не дуже цікавлячись один одним.