Сімейство котячі |стр. 57
* Вагітність у ягуара, як і у інших великих кішок, триває 93-105 днів.
Самка метає двох, рідко трьох дитинчат. Це відбувається в самій непроникною гущавині лісу або в ямі біля вирваного з коренем дерева. Мати ніколи не відходить далеко від своїх дитинчат в перші дні їх життя і при найменшій небезпеці перетягує їх в зубах на інше місце. Материнське почуття в ній розвинене дуже сильно, вона з люттю захищає своїх дитинчат і переслідує викрадача цілими годинами.
Після шести тижнів маленькі ягуари вже всюди супроводжують матері. Перший час вони ще ховаються в частіше, поки мати полює, але скоро самі починають підстерігати видобуток. Коли вони досягають розмірів звичайної мисливської собаки, мати кидає їх, але деякий час вони ще ходять за нею ». Забарвленням молоді ягуари відрізняються від батьків, але вже з сьомого місяця вони стають цілком схожими на них.
У клітинах наших зоологічних садів і звіринців ягуар поводиться так само, як і леопард. Спостереження в різних зоологічних садах дозволили мені припустити, що ягуар важко приручаються і дресирують. Однак досвідчений приборкувач звірів Крейцберг успішно спростував цю думку. Саме самі дикі ягуари стають найбільш тямущими учнями в руках вправного дресирувальника, але, перш за все їм треба дати відчути, що вони в приборкувач знайшли собі пана, чинити опір волі якого марно. У неволі ягуар розмножується не тільки в звіринцях, а й у торговців звірами. Від схрещування ягуара з леопардом і пантерою відбуваються сильні, здатні до продовження роду тварини.
Через шкоди, який ягуари наносять людині, їх сильно переслідують і знищують. У Південній Америці індіанці вживають проти нього стріли, просочені страшною отрутою Урара. Набагато більш небезпечний спосіб полювання на ягуара наступний: мисливець, загорнувши ліву руку в овечу шкуру і озброївшись двосічним ножем або кинджалом довжиною близько двох футів, відправляється в супроводі двох-трьох собак по сліду ягуара, який не жахається перед невеликим числом собак.
Мисливець близько підходить до звіра і намагається його роздратувати голосом і жестами. Ягуар миттєво схоплюється, як ведмідь, на задні лапи і з широко роззявленою пащею накидається на мисливця. Той простягає до передніх лап тварини свою обмотану шкірою руку і, нагнувшись трохи вправо, встромляє йому в лівий бік ніж. Поранений ягуар, якому важко зберегти рівновагу, падає на землю, і собаки негайно ж на нього накинулися. Якщо перша рана не смертельна, ягуар легко звільняється від собак і знову нападає на свого супротивника, а той вдруге вдаряє його кинджалом.
Ренгер знав одного, який таким чином вбив до ста ягуарів. Він був пристрасним мисливцем, проте в 1821 році на одній такому полюванні поплатився життям за свою сміливість. Герінгу розповідали про гаучо, що отримав прізвисько винищувача тигрів. Цей сміливець теж убив кинджалом велике число ягуарів.
За запевненням Ренгер, в Парагваї на ягуара полюють наступним чином. Хороший стрілок в супроводі двох осіб, озброєних один списом, а інший вілой в п'ять футів довжини, виходить з 6-10 собаками на полювання. Як тільки мисливці помітять ягуара, вони стають все в ряд, стрілок в середині. Цей останній намагається поранити звіра пострілом в груди або в голову.
Після вдалого пострілу собаки нападають на свого ворога і притискають його до землі, де з ним вже легко впоратися. Якщо ж постріл був невдалий або ягуар виявився тільки легко пораненим, він сам нападає на ворогів. Як тільки він підніметься на задні лапи, один з мисливців приставляє йому до грудей вилу, інший вдаряє списом в бік, але одразу ж витягає зброю з рани і готується нанести другий удар.
Під час боротьби собаки намагаються повалити звіра, смикаючи його за хвіст; тільки найсильніші і злісні пси вирішуються нападати збоку. При такому полюванні життя навіть найсміливіших і досвідчених людей піддається великій небезпеці, адже боротьба відбувається зазвичай в гущавині лісу, і саме незначна перешкода може перешкодити нанести звірові вірний удар.
Парагвайці, втім, іноді полюють на ягуара верхом, озброєні лише ласо: вони спритно накидають йому петлю на шию, після чого скачуть галопом, тягнучи тварина за собою, поки не задушать; часто це роблять за допомогою другого ласо, яке тягнуть у протилежний бік. Ягуарів також підстерігають і б'ють із засідки або ловлять в пастки, ставлять самопали у тих місць, де він залишив частину видобутку.
Хутро ягуара не дуже цінується в Південній Америці; він вживається тільки на килими і тому подібні речі. М'ясо ягуара, яке їв фон Штейн, виявилося жорстким; але про м'ясо іншого їм убитого ягуара він відгукується наступним чином: «М'ясо ягуара жирно, як свинина. До котлет з нього чудовою приправою послужила б червона капуста ».
Деякі частини тіла ягуара вживаються як ліки. Так, наприклад, вважають, що його жир допомагає від глистів, а спалені кігті - проти зубного болю. Крім того, дикі племена натирають собі тіло його жиром, уявляючи, що завдяки цьому стануть такими ж сильними і мужніми, як він. М'ясо особливо небезпечних ягуарів, що шукають собі жертву поблизу сіл і постійно загрожують людям нападом, ніколи не вживають в їжу; індіанці переконані, що це не справжні звірі, а зачаровані істоти або перевертні померлих порочних людей.