Православне віровчення називає сім'ю малої Церквою, де всі члени сім'ї є єдиним цілим, а порізно - кожен несе свої обов'язки. За подобою Церкви Христової. яка є одне тіло Христове, з главою - Господом Ісусом Христом. Відповідно сімейна ікона являє собою образ особливого духовного єднання і заступництва небесних наставників для всіх домочадців. Саме сімейна ікона допомагає об'єднатися членам сім'ї для спільної молитви, коли всі моляться єдиним духом про сімейне благополуччя.
Звичай мати в родині особливо шановану ікону, передану з покоління в покоління, і звану сімейної, йде в глибину століть. Традиційна родинна ікона передбачає зображення небесних покровителів членів сім'ї. Допускається зображення святих покровителів вже пішли з життя предків - засновників роду. Тому такі ікони називають іноді «родовими». На сімейній іконі могли зображуватися особливо шановані в цій сім'ї святі, навіть якщо ніхто не носить їх імен, наприклад, покровителі міста або місцевості, де живе сім'я. У деяких сім'ях шанують небесних покровителів професії, наприклад. Святитель Миколай Мирлікійський Чудотворець вважається покровителем моряків. Образи цих святих, також можуть бути присутніми на сімейній іконі.
Існують і інші варіанти сімейних ікон. Якщо з іконою пов'язане якесь чудова подія в житті сім'ї, або ікона є благословенням батьків на шлюб, такий образ стає особливо шанованим в сім'ї. Їм благословляють молодші покоління на всі важливі події: на військову службу. в далеку поїздку, на створення сім'ї і т д.
Це можуть бути ікони Спасителя, Божої Матері, двунадесятого свята, або якогось святого. Якщо в сім'ї є старовинна ікона. багато років відданого з покоління в покоління - таку ікону також називають сімейної. Приклади таких ікон можна зустріти в творах російських класиків.
Для чого взагалі нам потрібні ікони? Святі Отці не обійшли своєю увагою це унікальне явище церковного життя - православну іконопис. Їх розуміння сенсу ікони допомагає налаштувати розум і серце для сприйняття святих образів і для молитви.
«Ікони потрібні нашій природою. Чи може природа наша обійтися без образу? Чи можна, згадуючи про відсутній, чи не уявляти його? Чи не Сам Бог дав нам здатність уяви? Ікони - відповідь Церкви на кричущу потребу нашої природи ».
«Православний християнин звертається обличчям до святих ікон Спасителя, Божої Матері, ангелів і святих різних для того, щоб наочно показати свою віру в присутності їх, в близькість їх до себе; в святих іконах - реалізують, здійснюють віру нашу православну, а без святих ікон ми висимо як би в повітрі, не знаючи, кому молимося. Молячись Господу, пророк Давид казав: «шукайте Особи Його завжди; Особи Твого Господи стягну »
«Господь весь на всякому місці; Тому Він весь же і на іконі, і на лик Спасителя на іконі треба дивитися як на живого Спасителя ». Святий праведний Іоанн Кронштадтський /
«Зображати фарбами згідно Переданню, ця живопис так само істинна, як Писання в книгах, і Божественна благодать спочиває на ній, тому що свято те, що вона зображує». Святитель Симеон Солунський
До будь-якої ікони, і до сімейної в тому числі. не можна ставитися як до талісману або оберегу. Цей вислів суто язичницьких уявлень про світ - обожнюють матерію. Ікона передає духовну реальність, духовне обличчя людини. Ікона святого - не портрет його, хоча портретна схожість присутня в кожному іконописної образі, також як ікона, яка розповідає про подію великого свята - не жанрова картина. Іконописне зображення являє нам прообраз ідеального людства. Живописними засобами це можна висловити тільки в символічній формі. На іконі все є символом - поза святого, його жести, одяг і її кольору. Наприклад, Божа Матір часто зображується на іконах з рукою, притиснутою до грудей - це знак серцевого співпереживання.
Дві руки, підняті вгору висловлюють моління про світ. Рука простягнута вперед з розкритою долонею - знак покори і покірності. Цей жест можна бачити на іконах святих мучениць. Так зображується свт. преподобномучениці Велика Княгиня Єлизавета - однією рукою вона тримає храм, а іншу простягає відкритою долонею вперед. Іконописне зображення - це розповідь про подвиг її життя.
Іконографія сімейних ікон допускає велику різноманітність. Святі небесні покровителі зазвичай зображуються в повний зріст - це сімейна ікона в традиційному розумінні. На таких іконах часто пишуть у верхній частині благословляє Ісуса Христа або Богородицю з немовлям Христом, або покриває Покровом. Інший варіант сімейної ікони, коли в центрі пишеться Богоматір з немовлям, а святі покровителі членів сім'ї зображуються в клеймах на полях - в невеликих «віконцях» по обидва боки від Божої Матері.
Сімейні ікони знаменують собою духовну спорідненість. Адже на ній зображені святі, яких в земного життя могли розділяти багато тисячоліть, культурні та національні відмінності, але тепер в Царстві Небесному, вони перебувають в любові, в єдності, і Божественному сяйві.
По слову рятівника, міцний будинок може бути заснований тільки на духовному камені - християнській вірі. Родинні зв'язки робляться міцніше і глибше, коли підкріплені духовною близькістю - єдиною вірою, єдиним поглядом на важливі аспекти життя. Часом, одного погляду на ікону досить для того, щоб в душі затихло роздратування, щоб пройшла без сліду спалахнула сварка, без яких не обходиться сімейний побут навіть у люблячих один одного людей.
Сімейна ікона, передана з роду в рід, як святиня, як духовний зв'язок поколінь, особливо шанували на Русі. Немовлят після Хрещення підносили до сімейної ікони, в знак того, що в домашній Церкви прибуло нових членів. Перед такою іконою молилися і просили благословення на справи, дітей благословляли на навчання, дорослих на службу, на шлюб. Наші віруючі предки жодного діла не починали без молитви і без Божого благословення.
Сімейні ікони пишуть на замовлення не тільки для своєї родини, а й в подарунок близьким людям. Перш ніж купити сімейну ікону, необхідно дізнатися які святі є покровителями членів сім'ї.