Біблійні місця і історичні реліквії, цілющі води Мертвого моря і коралові рифи Акаби, червоні піски пустелі Ваді Рам і казкова Петра - це все Йорданія.
Йорданія (араб.Аль-Урдун), офіційна назва - Йорданське Хашимітське Королівство - арабська держава на Близькому Сході. Межує з Сирією на півночі, Іраком - на північному сході, з Саудівською Аравіей- на сході і півдні і з Ізраїлем і Палестинською Автономією - на заході. Йорданія розділяє з Ізраїлем і Палестинською Автономією берегові лінії Мертвого моря і Затоки Акаба з Ізраїлем, Саудівською Аравією і Єгиптом. Близько 90% займають пустеля і напівпустеля.
Хоча Хашимітське королівство Йорданія ( «Хашимітське» означає, що його правителі, сьогодні це король Абдалла II, ведуть свій рід безпосередньо від пророка Мухамедда) - відносно молоде держава, заснована відразу після Першої світової війни, розташоване воно на землях, де історичних артефактів, пам'ятників найдавніших цивілізацій і свідоцтв біблійних легенд стільки, що вистачить не на один рік вивчення. Тільки вслухайтеся, яка музика в цих назвах: Палац Омейядів, Ваді Рам, Мадаба, Джераш, Зарка Маин, Гадара, Петра ....
Понад дві тисячі років тому набатейци, які контролювали всі торговельні караванні шляху Аравії, створили багату і процвітаючу державу зі столицею Петра, згадка про яку можна знайти у стародавніх істориків, потім місто було захоплене і розграбоване військами римського імператора Трояна і. забуте майже на тисячу років. Поки в 1812 році швейцарський мандрівник Йоганн Людвіг Буркхардт не проникнув у цей таємничий, загублений в пісках місто обманним шляхом, переодягнувшись арабським торговцем (місце розташування Петри зберігалося бедуїнами в найсуворішому секреті).
Тоді ж в своєму щоденнику він записав: «Цілком імовірно, що руїни Ваді Муса являють собою не що інше, як останки античної Петри». Для того щоб потрапити в Петру, треба пройти два кілометри по глибокому і вузькій ущелині Сиг. І в кінці шляху застигнути від захоплення: між вузьких скель, в яких панує напівтемрява, як з небуття виникне залита сонцем і наповнена рожевим кольором Аль-Хазне (Казна), найкрасивіше і найвідоміша будівля Петри.
Далі починається Некрополь, з сотнею прекрасно збережених будівель, які використовували в якості поховань, з жертовниками і древнім спорудою, перетвореним римлянами в амфітеатр, монастир Дейр і усипальниця Аарона, брата Мойсея, споруджена вже в XIII столітті мамлюків Султаном на вершині однієї з тутешніх гір. Подорожувати по Петрові можна не один день, захоплюючись її стародавніми будівлями, але ніщо не зможе зрівнятися з першим враженням від Скарбниці.
Ще одне з чудес Йорданії - Мертве море, про цілющі властивості якого написані тисячі сторінок, але єдиний спосіб переконатися в цьому самому - хоча б пару днів провести в цьому унікальному місці. 400 метрів нижче рівня світового океану, особливий мікроклімат, повітря, багате киснем і позбавлений шкідливих домішок, і насичена корисними солями і мінералами чистісінька вода, в якій неможлива жодна з форм життя.
Для Мертвого моря характерні два «ні» - в ньому неможливо потонути, так як щільність води тут настільки висока, що тіло просто виштовхується на поверхню, а відчуття таке, що плаваєш не в воді, а в масляному розчині, і тут неможливо «обгоріти» - оскільки ультрафіолетові промені затримуються в додатковому 400-метровому шарі повітря, який не пропускає шкідливих UVВ-випромінювань. А під впливом бромидов, розчинених в повітрі, сон стає таким міцним, яким буває тільки в дитинстві і. на Мертвому морі.
За кількістю подій, які згадуються в Старому і Новому завіті, і відбувалися в цих святих місцях, Йорданія цілком може позмагатися зі своїм західним сусідом - Ізраїлем. Землі навпаки Єрихону є святинею для всіх віруючих - саме тут дві
тисячі років тому в Бетані відбулося хрещення Ісуса Христа. Сучасні археологічні знахідки і розрахунки вчених дозволили з точністю визначити місцезнаходження області, яка в Біблії називалася Віфанії за Йорданом, де і сталася зустріч Христа з Іоанном Предтечею. Тут же знаходиться гора святого Іллі з руїнами древнього монастиря і печерою, в якій жив Хреститель. Здійснити обряд очищення тут може кожен бажаючий - для цього потрібно надіти хрестинну сорочку і тричі зануритися в річку Йордан. Вважається, що таким чином можна змити з себе всі гріхи. Якщо набрати свяченої води з річки Йордан в прозорий посудина, то вода спочатку здається каламутній і сіркою, але через деякий час вона стає кристально-чистою.
Ще одна визначна пам'ятка Йорданії - гора Небо, на яку за переказами перед смертю піднявся Мойсей, і де Господь дарував йому орлиний зір, щоб столітній пророк зміг побачити Землю Обітовану. З гори відкривається широка панорама долини річки Йордан, захоплюючий вид на Мертве море, Єрихон та Єрусалим. За переказами, саме на цій горі і похований пророк, тут же знаходяться руїни невеликої церкви зі старовинними мозаїками, побудованої в IV столітті в пам'ять про кончину Мойсея.
Недалеко від гори Небо знаходиться древнє місто Мадаба - який часто називають «містом мозаїк» або східними Помпея, так як це місце довгий час було поховано під шаром піску. Головна визначна пам'ятка - мозаїчна візантійська карта VI століття, що зображає Єрусалим і інші святі місця аж до дельти Нілу - знаходиться в православної церкви Святого Георгія.
Перенестися в часи Олександра Македонського і Помпея Великого можливо, якщо здійснити прогулянку по древньому місту Джераш, легендарної Герасим, одному з прекрасно збережених римських міст на Сході. Ворота Адріана, побудовані в корінфському стилі, Іподром, храм Артеміди і святилище Зевса - всі ці пам'ятки збереглися в чудовому стані. Але що викликає особливе захоплення - це римські тисячолітні мостові, над якими, здається не владний час. Легенда свідчить - коли градоначальник приймав роботу, він бив шаблею по бруківці, і, якщо клинок застрявав між каменів - майстру зносили голову. Так що будували римляни на совість.
Одна з найкрасивіших пустелею світу, Ваді Рам розташована в 60 кілометрах від Акаби. Сюди приїжджають, щоб покататися на джипах по рожево-червоним барханах, побачити сім стовпів мудрості - гори, названі так Лоуренсом Аравійським за їх велич, і помилуватися заходом сонця. Це видовище тут особливо вражає. Забравшись на високий валун, ви бачите приголомшливу картину: сонце забарвлює піски в самі різні відтінки червоного, прощально падаючи за пагорби, а на глядача сходить майже медитативний стан. І, звичайно ж - неповторну чарівність східної ночі, коли солодко пахне кальян, бедуїни витанцьовують свої танці, а над головою висять величезні зірки, яких не побачиш більше ніде.
Йорданія - дивовижна країна, де, здається, кожен куточок таїть в собі багато таємничого, чарівного і прекрасного. Хочеться знову і знову повертатися сюди, щоб відчути зв'язок часів і насолодитися пишністю стародавніх пам'ятників, створених руками людини і видами унікальних ландшафтів, створених природою.