До закінчення поїздки залишалося два повних дні, а від Ріміні нас відділяло більше тисячі кілометрів - настав час, щоб повертатися в початкову точку маршруту. Проте, днів все-таки було два і розумно було зробити «привал» десь в середині цього відрізка шляху.
Не довго думаючи, ми відкрили каталог Best Western - мережі, в готелі якої провели останні дві ночі, - і знайшли готель Best Western dei Cavalieri в Барлетта - якраз те, що було потрібно.
Забронювавши номер через офіційний сайт, ми вивантажили речі в машину і рушили в путь. Однак, перша зупинка чекала нас через якихось півсотні кілометрів - не могли ж ми проїхати повз Таорміна.
Вважається, що Наксос (Naxos) - був першим грецьким поселенням на острові Сицилія, датованим 735 роком до н.е. Протягом майже трьох століть він розвивався і процвітав, поки в кінці V століття не був зруйнований тираном Діонісієм з Сіракуз. Жителі Наксоса змушені були тікати і переселилися на сусідню гору Тауро (Tauro), де і заснували місто, що став сучасною Таорміна. У 70-х роках XX століття Джардіні Наксос (Giardini Naxos) з рибальського села, що проіснувала майже дві з половиною тисячі років на місці зруйнованого давньогрецького міста, перетворився в пляжний курорт. Його популярність перекинулася і на розташовану вище на горі Таормину, яка також стала відомою туристичною визначною пам'яткою.
Ми залишили машину на парковці біля станції фунікулера, що з'єднує місто з узбережжям, а що залишилися до центральної його частини пару сотень метрів вирішили подолати пішки. Історичний центр Таорміна фактично представляв собою єдину вулицю: Corso Umberto, вісімсот метровій дугою йшла від воріт Катанії (Porta Catania) на заході до воріт Мессіни (Porta Messina) - на північному сході.
У надії, що туман розсіється, ми випили по чашці кави і рушили далі. Друга, Домська площа - значно менша за розмірами, від чого, мабуть, більш популярна у знаменитостей, які кохали відвідувати Таормину, до числа яких належали Оскар Уайльд, Гі де Мопассан, Олександр Дюма, Ріхард Вагнер і Йоганнес Брамс, - майже вся була зайнята фонтаном , побудованому в XVII століття одним з учнів відомого флорентійського архітектора Монторсолі (Montorsoli). Фігура Мінотавра, укращающая центральну частину фонтану, є символом Таорміна.
Добравшись до Воріт Катанії 1440 року побудови, про що свідчив напис на одній з їх стін, ми розвернулися і кинулися назад до припаркованої машини. Час минав до полудня, а попереду все ще було більше п'ятисот кілометрів шляху.
Через приблизно годину ми опинилися в порту Мессіни і як то кажуть "вскочили на підніжку" минає порома, заплативши за переправу 28 євро. Залишивши машину на призначеної для цього палубі, ми вибралися наверх і близько чверті години могли спостерігати види міста, практично повністю зруйнованого сто років тому в результаті землетрусу 1908, але відбудованого заново і повернув славу стратегічно важливого морського вузла, розташованого на березі однойменного, Мессинську протоки , що розділяє континентальну частину Італії і острів Сицилію.
На виході з порту нас проводжала статуя Богоматері з написом: "Vos et ipsam civitatem benedicimus" ( "Благослови Вас і Ваше місто"). Ця фраза була взята з листа Марії, матері Ісуса жителям Мессіни, а пов'язана з цим була наступна історія. У 42 році апостол Павло приплив на Сицилію з Євангелієм і звернув увагу, що жителі Мессіни з великим інтересом поставилися до нової для себе вірі і охоче приймали християнство. Перед поверненням до Палестини жителі міста написали Марії колективний лист, а деякі з них виявили бажання супроводжувати Павла.
Через ще півгодини ми вже з'їжджали з порома на сушу в маленькому містечку Вілла Сан Джованні. Попереду було шість годин шляху вздовж всієї "підошви італійського чобота", мимо його "каблука" і далі, майже до самої "шпори", до містечка Барлетта, розташованого на узбережжі Адріатичного моря в шістдесяти кілометрах на захід від Барі.