Станиця Черкаса Александрова і Сави Пухирі була затримана вартою у Яузских воріт. Начальник варти - стрілецький сотник - довго сперечався з козаками, перш ніж пропустив їх в місто в супроводі стрільців.
Минувши торг, гінці пройшли через Китай-місто і були вдруге затримано в воротах Фролівській вежі Кремля. Минуло чимало часу, перш ніж розсильний з розрядного наказу приніс ^ пам'ять. послужила пропуском для козаків.
Ім'я Єрмака було знайоме піддячим, які проводили набір вільних козаків на державну службу. Ті, хто сидів у хаті прикази стали розпитувати, ким був посланий до Сибіру Єрмак і з яким наказом, але задовільної відповіді на свої питання не отримали.
У той час як Єрмак підходив до столиці Кучума, бояри прийняли рішення послати війська проти повсталих черемисов. З тих пір вся увага влади була прикута до військових дій, які розгорнулися на східній околиці.
Розрядних дяків особливо цікавило питання, який вплив на «черемісскую війну» можуть надати дії Єрмака проти «сибірського султана».
Прикази чиновники намагалися вивідати у Александрова і його товаришів достеменно, де знаходиться Кучум і чи зможе він послати військові сили в Поволжі. Казаков розпитували порізно, щоб перевірити достовірність їх слів.
Показання Александрова про повний розгром Кучума спочатку викликали недовіру. Козакам насилу вдалося переконати дяків, що вони говорять правду. Сумніви розвіялися після того, як Черкас і Сава виклали перед приказними соболью казну і ясак, привезені з Сибіру.
Глибокої восени Розрядний наказ став готувати нову зимову кампанію, щоб завершити війну на східних кордонах. Боярська дума засудила послати князя Воротинського «в казанський зимовий похід». Призначення знатного боярина свідчило про масштаби нового наступу.
Одночасно із зимовим казанським походом Розрядний наказ приступив до підготовки зимового сибірського походу.
Звістка про втечу Кучума і занятті його столиці вселило в бояр впевненість в тому, що війна з сибірським ханом виграна. На Волгу влади відрядили найкращих воєвод, в Сибір-князь Семена Волховського.
Волхвівські належали до розряду дрібнопомісних дворян. Вони були вихідцями з Литви і служили при дворі в нижчому розряді -іітви дворової ». Більшість Волховських разом з вотчинами втратили княжий титул. Напередодні сибірського походу Семен Волховський служив другим воєводою в крихітному Рязанському передмісті Курмиш. До посилки в Сибір князь Семен не отримував жодного самостійного воєводського призначення.
Керівники розрядного наказу вважали, що військові сили Кучума розбиті і він ніколи не зможе більше надати військову допомогу повстанцям в Поволжі. Вони навіть не підозрювали, що війна з «.сібірскім султаном» триватиме п'ятнадцять років і зажадає багатьох жертв і зусиль.
Отримавши від козаків необхідні військові відомості, розрядні дяки передали справу в Посольський наказ, здавна відав зносинами з Сибіром.
У Посольській хаті справами розпоряджався думний дяк Андрій Щелкалов. Серед подьячих і переписувачів, які працювали в наказі, він виділявся гордовитою поставою і пихою. Андрій Щелкалов очолив російську дипломатію, коли країна вступила в смугу найтяжчих військових і дипломатичних поразок.
Щелкалов раболіпствував перед царем, але в душі смертельно ненавидів його і чекав смерті царя як позбавлення.
Тим часом Івана Грозного не покидали надії на зміни на краще, і він готувався до продовження війни. Для цього цар багато клопотав про укладення військового союзу з Англією.
Англійський посол Д. Боус домагався торгових привілеїв і не бажав брати на себе ніяких військових зобов'язань. А тим часом Іван вимагав, щоб англійський флот допоміг йому відвоювати у шведів морські порти в Лівонії, «щоб та государева вотчина Ліфляндськая була знову за ним, за государем».
Надії Грозного і його радників Годунова на можливість переглянути підсумки програної війни за підтримки англійців були безпідставні.
Андрій Щелкалов пустив в хід весь свій вплив, щоб засмутити переговори з англійцями. Розгніваний цар велів покарати його батогами і відсторонив від переговорів з Боуса.
В Європі наростав конфлікт між протестантською Англією і Габсбургами, очолив союз католицьких держав. Андрій Щелкалов вважав, що австрійські Габсбурги, що ворогували з польським королем Баторієм, будуть більш надійними союзниками Росії, ніж англійці.
Посольський дяк давно збагнув тонкощі дипломатичної гри. Він не був надто розбірливим у засобах, щоб досягти результату. Зовнішньополітичні позиції Росії були підірвані військовою поразкою, і глава Посольського наказу не шкодував фарб, щоб вселити австрійцям думку про те, що цар не втратив колишньої військової могутності та союз з ним обіцяє Відні великі вигоди.
«Расспроснис' мови Черкаса Александрова частково відповідали цілям Щелкалова, і дяк, не вагаючись ні хвилини, дав їм своє тлумачення на шкоду істині.
Направляючи гінця до Відня, Щелкалов велів йому роз'яснити австрійцям, що цар своєю владою приєднав велике Сибірське «царство». Московський государ, значилося в посольському наказі, розгнівався на свого «посаженніка» (васала) Кучума і за «непослушеніе веле на нього йти з Пермі козакам своїм волзьких і казанським і астраханським з вогненним боєм; і ті козаки, прийшовши, царство Сибірське взяли, людей багатьох побили, а цар побіг в Казатцкую орду ».
Щелкалов не забув того, що Єрмак пішов до Сибіру всупереч волі царя. Він сам скріпив підписом грамоту із суворим велінням повернути з походу злодіїв-козаків, які вирушили воювати з Кучумом. Точно так же посольський дяк знав, що в розгромі Сибірського ханства не брали участь ні казанські, ні астраханські служиві козаки.
Не менш упереджено Андрій Щелкалов виклав результати сибірської епопеї. У той час як доля російського війська в Сибіру висіла на волосині, дипломати оголосили за кордоном, що нині «Сибірська земля вся, і Югра, і Кондинский князь і пелимскій князь, і Вогу-лічі та Остяк і по Обі по великій річці (в сімдесяти містах) - все люди государеві добили чолом і данину давати почали соболями і чорними лисицями ».
«Легкі» воєводи ледь повернулися з літнього походу на лугову черемису, а глава Посольського наказу наказав сповістити імператора, що Казань і Астрахань тепер «у всьому в государя нашого волі».
При всій упередженості накази Щелкалова разюче цікаві. Мимохідь загублений фраза висвітлила обставини, що спонукали Кучума затіяти війну з Москвою, яка в кінцевому підсумку коштувала йому влади та життя. «Л які далекі волості лугові боку (поселення черемисов в Заволжя) піддалися до Сибіру, - диктував Щелкалов переписувачам, - і государ наш посилав воєвод своїх, і воєводи в тих волостях всіх зрадників, знайшовши, стратили».
Кучум не шкодував сил і засобів, щоб підштовхнути народи Поволжя до заколоту. Він обіцяв їм допомогу і заступництво, закликав до винищення невірних. Виконуючи обіцянки, хан посилав сина на Пермський край. Але війську царевича Алея не вдалося пробитися з Ками на Волгу, туди, де чекали його повстанці.
На шляху татарської раті стали козаки Єрмака.
Не без праці Андрій Щелкалов вивідав у посланців Єрмака все, що йому було треба. Після цього він доповів справу царю.