Шум як гігієнічний фактор - це сукупність звуків різної частоти та інтенсивності, які сприймаються органами слуху людини і викликають неприємне суб'єктивне відчуття.
Шум як фізичний фактор представляє собою хвилеподібно розповсюджується механічне коливальний рух пружного середовища, що носить зазвичай випадковий характер.
Виробничим шумом називається шум на робочих місцях, на ділянках або на територіях підприємств, який виникає під час виробничого процесу.
Наслідком шкідливої дії виробничого шуму можуть бути професійні захворювання, підвищення загальної захворюваності, зниження працездатності, підвищення ступеня ризику травм і нещасних випадків, пов'язаних з порушенням сприйняття попереджувальних сигналів, порушення слухового контролю функціонування технологічного обладнання, зниження продуктивності праці.
За характером порушення фізіологічних функцій шум поділяється на такий, який заважає (перешкоджає мовної зв'язку), дратівливий (викликає нервову напругу і внаслідок цього - зниження працездатності, загальна перевтома), шкідливий (порушує фізіологічні функції на тривалий період і викликає розвиток хронічних захворювань, які безпосередньо пов'язані зі слуховим сприйняттям: погіршення слуху, гіпертонія, туберкульоз, виразка шлунку), травмуючий (різко порушує фізіологічні функції організму людини).
Характер виробничого шуму залежить від виду його джерел. Механічний шум виникає в результаті роботи різних механиз-мов з неврівноваженими масами внаслідок їх вібрації, а також одиночних або періодичних ударів в зчленуваннях деталей складальних одиниць або конструкцій в цілому. Аеродинамічний шум утворюється при русі повітря по трубопроводах, вентиляційних систем або внаслідок стаціонарних або нестаціонарних процесів в газах. Шум електромагнітного походження виникає внаслідок коливань елементів електромеханічних пристроїв (ротора, статора, сердечника, трансформатора і т. Д.) Під впливом змінних магнітних полів. Гідродинамічний шум виникає внаслідок процесів, які відбуваються в рідинах (гідравлічні удари, кавітація, турбулентність потоку і т.д.).
Шум як фізичне явище - це коливання пружного середовища. Він характеризується звуковим тиском як функцією частоти і часу. З фізіологічної точки зору шум визначається як відчуття, яке сприймається органами слуху під час дії на них звукових хвиль в діапазоні частот 16-20 000 Гц.
Звук, який розповсюджується в повітряному середовищі, називається повітряним звуком. в твердих тілах - структурним. Частина повітря, охоплена коливальним процесом, називається звуковим полем. Вільним називається звукове поле, в якому звукові хвилі поширюються вільно, без перешкод (відкритий .пространство, акустичні умови в спеціальній заглушеній камері, облицьованої звукопоглинальним матеріалом).
Дифузним називається звукове поле, в якому звукові хвилі надходять в кожну точку простору з однаковою ймовірністю з усіх боків (зустрічається в приміщеннях, внутрішні поверхні яких мають високі коефіцієнти відбиття звуку).
У реальних умовах (приміщення або територія підприємства) структура звукового поля може бути якісно близькою (або проміжної) до граничних значень вільного або дифузного звукового поля.
Повітряний звук поширюється у вигляді поздовжніх хвиль, тобто хвиль, в яких коливання частинок повітря співпадають з напрямком руху звукової хвилі. Найбільш поширена форма поздовжніх звукових коливань - сферична хвиля. Її випромінює рівномірно на всі боки джерело звуку, розміри якого малі в порівнянні з довжиною хвилі.
Структурний звук поширюється у вигляді поздовжніх і попе-річкових хвиль. Поперечні хвилі відрізняються від поздовжніх тим, що коливання в них відбуваються в напрямку, перпендикулярному напрямку поширення хвилі.
Больовий поріг - це максимальний звуковий тиск, який сприймається вухом як звук. Тиск понад больового порогу може викликати пошкодження органів слуху. При частоті 1000 Гц як больового порогу прийнято звуковий тиск Р = 20 Н / м 2.
Для більш повної характеристики джерел шуму введено поняття звукової енергії, яка випромінюється джерелами шуму в навколишнє середовище за одиницю часу.
Величина потоку звукової енергії, яка проходить протягом 1 с через площу 1 м 2 перпендикулярно до напрямку поширення звукової хвилі, є мірою інтенсивності звуку або сили звуку.
Силою звуку характеризується гучність. Чим більше потік енергії, що випромінюється джерелом звуку, тим вище гучність.
Шумові характеристики джерел шуму визначаються відповідно до ГОСТ 12.1.003-86. ССБТ "Шум, загальні вимоги безпеки".