Коли у вихідні дні на дачу з'їжджається її непостійне населення, для мене випадають клопітливі днинки. «Неорганізоване стадо» відразу норовить кинутися до самим Кормнов місцях, ігноруючи будь-порядок, і мені доводиться приміряти на себе личину сільського пастуха, по - можливості уникаючи вівчарського лексикону. Знаю, що якщо нічого не робити, то потрави не уникнути. Найбільше в таких випадках страждають деревця шовковиці білої: навколо них вибудовуються всі від малого до великого і немилосердно тягнуть на себе її вельми ламкі гілки. Стадне почуття упереміш із заздрістю змушує і мене приєднуватися до «колективу», задовольняючись втім, тим, що впало на землю.
Запитайте своїх знайомих, чи знають вони шовковицю, і напевно почуєте, що це дерево, листям якого в Китаї вигодовували шовкопрядів. Це так, але чи знаєте ви, що це дерево, що росте перш за все в Китаї і Індії, давним-давно розселився по світу і стало звичайним в багатьох місцях: в Середній Азії, в Туреччині, в Західній Європі, на Україні. У Росії шовковицю нерідко можна зустріти в областях на південь від Москви. Скрізь вона добре прижилася і плодоносить. Адже у нас її розводять зовсім не для шовкопрядів, а, перш за все, заради її смачних малінообразних плодів, хоча, крім того, вона дуже декоративна.
У роді шовковиця (Morus) всього близько 20 видів, з яких у нас відомо лише 2 - шовковиця біла і шовковиця чорна. Більш витривала і морозостійка біла, тому шовковицю чорну можна рекомендувати для південних областей. Зате білу шовковицю можна вирощувати не тільки в Черноземье і Поволжя, а й у багатьох областях Нечорнозем'я аж до Вологди, Пермі і Єкатеринбурга. Звичайно, чим північніше, тим більше значення має правильний вибір місця посадки.
У культурі у нас вирощують виключно однодомні форми шовковиці білої. Зауважу, що епітет біла вона отримала лише частково за кольором ягід, вважається, що видовий епітет відображає швидше колір кори, який у білої шовковиці світліший. Втім ягоди в молодому віці теж білуваті, але потім стають біло-фіолетовими.
У наших суворих умовах найбільш підходящими для шовковиці є південні і західні схили. захищені від холодних вітрів будівлями, рельєфом або деревами. Деревце повинне рости на повністю відкритому місці, навіть без бокового затінення. Зовсім не підходять місця з низьким заляганням грунтових вод, а на рівних місцях шовковицю слід висаджувати на невеликі горбки для кращого стоку води.
Найкращі грунтові умови для шовковиці створюються на структурних родючих суглинках з нейтральною реакцією. Кислі грунти і важкі суглинки слід окультурювати внесенням вапна і великих доз перепрілої органіки (до 20 кг / м? І більше), під глибоку перекопування.
Перші роки неодревесневшіе пагони шовковиці підмерзають, але деревця швидко відновлюються і дають великі прирости, досягаючи до 4-5 років висоти 2,5-3 м. В цей час зазвичай буває перше плодоношення.
У декоративному садівництві шовковицю висаджують поодиноко, групами, у вигляді алей. Іноді створюють живоплоти, в тому числі стрижені. Молоді гілки шовковиці охоче поїдають кролики, вівці, кози. При цьому їхнє хутро стає блискучим і міцним.
У народній медицині центрально-азіатських країн плоди шовковиці застосовують при лікуванні цукрового діабету, гіпертонії, гепатитів, холециститах, виразкової хвороби, старечих запорів і геморою. Листя використовують для лікування шкірних ран, скарлатини, дерматитів, корости, кропив'янки. Відвар кори застосовують при ангіні, стоматиті, фарингіті.
Глобальне потепління останніх років сприяє тому, що в середній смузі Росії звичайними стають черешня, алича, абрикос. Присутність шовковиці в садах Нечорнозем'я теж доконаний факт. І хоч поки її вирощують лише окремі аматори, ніщо не заважає активнішому поширенню.