У перший час поведінка початківця наркомана не відрізняється від звичайного, проте вже через кілька місяців підліток починає цуратися своїх старих знайомих, а на зміну їм приходять підозрілі особи. Збільшуються кількість і дозування наркотику. Наркоман прагне осягнути нові технології куріння марихуани, які надають більший вплив на розум. Шкода марихуани полягає і в тому, що вона потенціює настрій людини. Якщо людина курить марихуану, перебуваючи в стані депресії, то настрій стане лише погіршуватися, і навпаки: якщо людині весело, то він стане ще веселіше. Таким чином, прийняття наркотика не залежить від зовнішніх чинників, а від душевного стану людини.
Як правило, марихуану курять за допомогою цигарок, трубок або спеціальних мундштуків. Марихуану їдять, нюхають, а в деяких екзотичних країнах п'ють як чаю або з'їдають у вигляді печива. Марихуана викликає різноманітні ефекти. Залежить це від психоактивної компонента марихуани (конопляного масла), від концентрації парів, від місця зростання наркотику, а також від досвіду курця. Відзначено, що в перший раз наркотик не має практично ніякого впливу на людину. Зате можуть з'явитися такі ефекти, як печіння в горлі, біль в грудях, запаморочення, слабкість, судоми, підвищення артеріального тиску і серцебиття.
Велика частина опитаних курців марихуани відчувають ейфорію, у них починаються напади неконтрольованого сміху і зайвої балакучості. Час ніби зупиняється або починає текти занадто повільно. Зір і слух загострюються, кольору і звуки стають яскравішими і красивіше. Шкода марихуани полягає і в тому, що наркотик підпорядковує собі розум людини. Під впливом марихуани відзначаються моторні та візуальні порушення. Все це призводить до частих нещасних випадків серед наркоманів, тому що їх реакція уповільнена, відсутній страх до небезпеки, а також порушена оцінка відстаней. У разі передозування наркоман страждає ослабленням уваги, бессвязностью думок, порушеннями пам'яті. Іноді з'являються галюцинації і страхи. З'являються нав'язливі думки і манії переслідування.
Основну шкоду марихуани полягає в тому, що вона є своєрідною відправною точкою в світ вживання більш важких наркотиків. Людина знаходиться в пошуку, він експериментує над своєю свідомістю, шукає свою другу «Я». Досвід куріння марихуани сприяє тому, що наркоман хоче продовжити цей небезпечний експеримент зі зміною свідомості. Однак навіть одноразовий прийом героїну, ЛСД або мескалина з яскраво вираженим психічним ефектом може привести до наркотичної залежності, тому що наркоман вже не зможе повернутися до марихуани, вважаючи її вплив занадто легким і незначним.