Один з найрозумніших, але в той же час ледачих синоби світу Наруто, кращий друг Чоджі.
По-японськи шику (яп. 鹿) означає «олень» (клан Нара здавна розводив оленів), а мару (яп. 丸) - суфікс, що часто використовується в чоловічих іменах. Його прізвище, Нара, походить від назви однойменної префектури, а також співзвучна назві парку «Нара-Коен» (парк Нара), відомому своїми оленями. Крім того, період Нара був ерою розквіту буддизму в Японії.
Шикамару відноситься до людей, які мало чим надихаються і вважають за краще солодко подрімати, а не піти і розважитися. Йому подобаються ігри, де треба багато думати, як, наприклад, сьогі. У цю гру він постійно грає зі своїм батьком Шикаку. а також c наставником Асума. Володіє дуже високим інтелектом. У нього є звичка закривати очі і з'єднувати пальці рук, формуючи квадрат, таким чином він може зосередитися і продумати нову стратегію. При таких умовах він в змозі за кілька хвилин оцінити безліч різних тактик і вибрати найефективнішу. Проте, коли борг кличе, у Шикамару проявляється дуже сильне почуття моральної відповідальності за своїх товаришів. Навіть якщо, як він стверджує, у нього відсутня мужність, Шикамару пожертвує собою на благо своїх друзів, протистоячи вірної смерті.
Шикамару здатний управляти тінями, що є основною здатністю його клану. Використовує свою тінь для захоплення людини і контролювання його рухів. Вміє використовувати тінь для маніпулювання предметами.
Під час іспиту на звання Тюніна Шикамару виявився єдиним зі своєї групи, кому вдалося досягти фінальної частини. Після того, як команда пройшла перший (письмовий) і другий (в лісі) випробування, в додатковому раунді у вигляді боїв один на один, Чоджі програв геніни Села Звуку, а Іно разом з Сакурою були відсторонені від подальшої участі. Шикамару ж, перемігши Кін Цучі. пройшов далі і у фінальній частині в бою зустрівся з Темарі. Незважаючи на перевагу, він в останній момент здався.
У II частині, шокований загибеллю Асума. він поставив перед собою мету помститися його вбивці. У підсумку, завдяки своїм розумовим здібностям, влаштував пастку Хідану і, підірвавши його, заживо погрёб під тоннами землі.
Під час Четвертої світової війни шінобі, разом з товаришами по команді, бився спочатку проти Кінкаку. а потім проти Асума. відродженого за допомогою Едо Тенсей. Пізніше, разом з усіма прибуває на допомогу Наруто. Бі. Какаші і Гаю. Мало не гине від того, що Джуба забрав його чакру, але завдяки Наруто і власної стійкості (вирішує, що він потрібен Наруто. Коли той стане Хокаге, як радник) виживає.