«Про щастя ми завжди лише згадуємо. А щастя всюди ... »- сказав колись Іван Бунін, який був не тільки поетом, а й чудовим прозаїком. У його колекції є безліч оповідань і повістей, мотиви яких трохи пізніше запозичили Купрін і Чехов. Це одвічна проблема щастя, яка знайшла своє відображення в творчості цих трьох письменників.
Герої оповідань Буніна не думають про те, що щастя можна знайти в усьому навколишньому. Кожен розповідь має нещасливий кінець, який змушує читача замислитися над тим, що ж все-таки являє собою щастя і чому про нього говорять так багато. Хибне уявлення про щастя складається в оповіданні «Пан із Сан-Франциско». На розкішному пароплаві в світі грошей, коштовностей і розпусти воістину щасливих людей немає. Багатії живуть в постійних клопотах, їм невідомі щирі почуття. Найщасливішою людиною виявляється бідний рибалка, а в чому саме його щастя - в бідності або в чомусь іншому - Бунін змушує задуматися нас самих.
Антон Павлович Чехов відомий не тільки як сатирик, але і як людина, що піднімає складні життєво важливі питання. Звичайно ж, і для його героїв щастя полягало або в любові, або в матеріальних благах. В оповіданні «Агрус» відбувається зустріч двох братів, один з яких вважає себе щасливою людиною, а другий намагається міркувати про його щастя і положенні знедолених людей. Зрештою Іван Іванович, від імені якого ведеться розповідь, приходить до думки, що сенс життя полягає не в щастя, і вже тим більше не в поїданні плодів з усіх кущів агрусу, а в тому, щоб робити добро. Так може, це і є найбільше щастя ...?
Всі три письменника представили на суд читачеві своє трактування щастя. Так що ж це - багатство, любов або просто доброта? Вибір залишається за кожним з нас.