Перше. Пост, як такої, не нищить тілесні пристрасті, тому що живуть вони не в тілі, а в душі людини. І сенс його потрібно розглядати тільки під цим кутом. Людина, а вірніше його дух, поневолений всілякими тілесними бажаннями, і щоб послабити це рабство, і легше боротися з пристрастями, потрібно, щоб його тіло стало більш немічним. Значить пост, всього лише послаблює плоть, щоб вона допомагала людині в боротьбі з його пристрастями.
Під час посту боротьба людини йде не проти тіла, яке є всього лише засобом для задоволення наших пристрастей, оскільки боротися проти кошти - безглуздо. Під час посту людям потрібно викорінювати самі причини-пристрасті, які живуть не в тілі, а в душі. Пристрасті - це постійні прояви нашого духу, що увійшли у нас в звичку і які прагнуть отримати насолоду через тіло. Якщо ж прагнення духу, до насолод шукається через тілесні бажання, то це - тілесні пристрасті; а якщо, через задоволення душевних бажань, то це - душевні пристрасті.
Друге: Пристрасті йдуть, коли з духу зникає бажання задовольняти природні тілесні і душевні потреби: надміру, і не на часі і не до місця.
Коли плоть людини ослаблена, його тілесні бажання стають слабкішими, і на передній план виступають душевні пристрасті. Тілесні пристрасті відходять на задній план, і більше розкривається душа, яка стає більш доступною і для бісів, і для ангелів. Тому що, коли наше тіло слабке, то бісам через нього важче розпалювати пристрасті, і вони приступають до душі.
Третє: Коли тілесні пристрасті не задовольняються, або задовольняються слабкіше, дух шукає задоволення в душевних пристрастях - в помислах, бажаннях і почуттях. Духовна бруд концентрується, і стає все більш очевидною. Недарма кажуть, що голодна людина - злий! Тому під час посту, легше зцілювати неправильне стан духу, його бажання, думки і почуття; іншими словами - зручніше викорінювати душевні пристрасті. І якщо людина не веде боротьбу з душевними пристрастями, то він, за допомогою посту, ще більше зближується з демонами через стан свого духу.
Четверте. Коли ж людина під час посту бореться з ними, то він, згідно настрою свого духу, швидше з'єднується з Ангелами і з Богом. Тому, ті люди, які постять, але не борються зі своїми пристрастями або ведуть цю боротьбу неправильно, ще сильніше підігрівають в собі пристрасті і збільшують спілкування з демонами. І як писав святий. Ігнатій Брянчанінов: «Піст - це палиця з двома кінцями, можеш їм і бісів побити, але можеш і себе!».
Так як мета посту послабити тіло, то кожен повинен сам визначати собі ступінь поста, виходячи зі стану свого здоров'я і з огляду на свою тілесну фортеця і рід діяльності. За ступенем міцності здоров'я визначається і ступінь поста. За ступенем послаблень, в пост дозволяється:
- найсуворіший піст - взагалі не їсти їжі;
- вживати одні сирі овочі;
- їсти хліб з водою;
- хліб, вода й овочі;
- хліб, сирі овочі і варена їжа без олії;
- хліб, сирі овочі і варена їжа з олією.
Раніше люди були здоровіші і пост швидше досягав своєї мети: т. Е. Плоть їх ставала слабкіше, але при цьому вони могли виконувати свої звичайні повсякденні праці. Тому правила церковні писалися для більшості, з урахуванням саме цього. Але були в них і приписи на випадки хвороби. Оскільки хвороба сама по собі робить тіло більш немічним, що є метою посту. І тому, під час хвороби з душевними пристрастями можна працювати швидше і глибше.
Сучасні люди слабкіше і болючіше, але і тут є відмінності. Якщо захворювання гостре, але триває короткий час, то піст не можна порушувати. Це означає, що ні до чого зупиняти пост, якщо раптом десь трохи захворіло. Але, якщо хвороба у людини постійна і хронічна, то, під час посту йому потрібно себе підтримати, щоб він міг виконувати свої звичайні обов'язки.
Якщо ж хвора людина все-таки відчуває, що може працювати, і його здоров'я при цьому дозволяє дотримуватися посту, то він обов'язково повинен його дотримуватися, в тій мірі, в якій він може. В цьому випадку пісна їжа буде йому, як ліки.
Отже, якщо у людини здоров'я міцне, то пост йому можна нести сувору, а якщо тіло у нього слабке - то і пост можна послабити. Господь говорив, що, не людина для суботи, а субота для людини; а Св. Отці, тлумачачи ці слова Христа, кажуть, що не людина для посту, а пост для людини.
Ось які поради з цього приводу дає св. Феофан Затворник: «Їжте рибу, коли тіло немічне. Бог благословить. Тут немає гріха, коли робиться це за потребою, а не через примху. А коли станете говіти, тоді утримайтеся, якщо будете міцні; а якщо немає, то утримайтеся день - інший, перед самим причастям; навіть і без цього можна, коли неміч в тілі ».
У що з цього приводу писав в статуті монахам Св. Пахомій: «Хворим монахам їсти м'ясо можна, якщо воно потрібно для здоров'я». Коли немає здоров'я - то саме терпіння хвороби і благодушність людини, замінює всякий пост. Ще раз повторюся: якщо людина не їсть скоромну їжу, це його не наближає до Бога і не видаляє від нього. Однак є такий стан тіла, коли воно має багато надлишкової маси і води, і тому стає немічним і хворіє - таким людям постити потрібно обов'язково. Вони від строгого поста можуть отримати одне лише одужання, адже, тим самим, вони приведуть своє тіло в нормальний стан.
А ось що пише Св. Феофан Затворник: «Піст і взагалі постніческого життя - кращий засіб для збереження здоров'я і його процвітання». Однак, якщо хвороба призводить людини до немочі, та ще й пост його послаблює, біси тільки і чекають цього. Вони завжди користуються моментом, щоб ввести людину в зневіру і розпач, щоб він сам залишив свою боротьбу з пристрастями.
Св. Ісаак Сірський пише так про одного ченця: «Брат цей був дуже старанний в боротьбі з пристрастями, в діянні чеснот і ніс суворий піст. Добровільного дара він пішов до старця за порадою, щоб ще більше посилити пост і свою працю. Але старець йому заборонив, та ще й порадив навпаки - підтримати своє тіло. Тому що, від знемоги всього один крок до зневіри ».
Свят. Серафим дає наступні рекомендації: «У разі хвороби, коли тіло, під час посту, стає набагато слабші спочатку можна пробувати більш відповідну пісну їжу. Якщо цього не достатньо, то можна додати їжу скоромну. Якщо сили з'явилися від вживання риби, то далі не потрібно послаблювати пост. Якщо ж і цього не досить, то можна їсти і молочні продукти. Якщо це не підтримує тіло, то можна додати до посту ще й яйця. Коли ніщо інше не підходить в їжу, крім м'яса, то нехай людина вживає м'ясо - це і буде для нього, ліками. Але в таких випадках, бажано підібрати якийсь один продукт, найбільш підходящий, за станом здоров'я, для підтримки тілесних сил; а від інших скоромних продуктів все таки утриматися. Це стриманість і буде - ваш пост ». Адже їжа сама по собі - ніщо: вона не наближає до Бога і не видаляє від Нього. Видаляють нас від Бога - пристрасті.
Отже, піст - засіб, а не самоціль. Засіб, що допомагає в боротьбі з пристрастями, і користуватися ним потрібно розсудливо - а не шалено. Однак: всім здоровим людям корисно постити. І порушенням посту вважається, коли людина може постити, але не постить.
І все таки з історії ми знаємо, що великі Божі угодники ставилися до посту - не як до гамівній сорочці; і не вважали його самоціллю, а користувалися їм, як засобом.
І потрібно не буквально, виконувати церковні постанови про постах, а вникати в їх дух і глибокий сенс. Інакше те, що пост робить для порятунку душі, стане перекручуватися і йти людині на шкоду. Бо тоді це буде не пост, а дієта, або звичайна голодування і повільне самогубство. А людина повинна не тіло вбивати, а зменшувати пристрасті свої. І тіло повинно в цьому процесі не заважати, а допомагати йому - в цьому глибокий сенс посту.
Ось як про це говорить Св..Серафім: «Так як після гріхопадіння, напрямок нашого духу перекрутити, то дух став шукати задоволення своїх потреб не в Бога, а в задоволенні тілесних і душевних бажань, - не по єству, а з метою насолоди себе . Тому і втратив міру задоволення цих потреб, звик до такого свого стану, вважаючи його природним. Але цей стан, - неприродне, - це стан задоволення тілесного хтивості. Природне ж стан, це коли плоть перебуває в легкому роздратуванні, як каже св. Феофан Затворник, т. Е. Коли вона не отримує насолоди, - не задовольняється тілесне хтивість. Тілесне хтивість задовольняється: через тішення гортані і обжерливість, і тоді, коли їжа вже засвоїла і тіло відчуває себе добре, т. Е. В тілі відчувається насолода. Якщо ж наше тіло за допомогою поста буде в легкому роздратуванні, то це роздратування може переходити на душу. Якщо душа не буде віддаватися роздратуванню, а буде дякувати Господу, то так і буде припинятися корінь тілесного хтивості. Не отримуючи задоволення в тілесному хтивості, дух почне шукати втіхи, - в задоволенні душевного хтивості. І проти нього, потрібно буде вести боротьбу, щоб викорінювати і душевні пристрасті ».