У перші роки радянської влади піонери допомагали безпритульним і боролися з безграмотністю, збирали книги і влаштовували бібліотеки, займалися в технічних гуртках, доглядали за тваринами, ходили в геологічні походи, в експедиції з вивчення природи, збирали лікарські рослини. Піонери працювали в колгоспах, на полях, охороняли урожай і колгоспне майно, писали листи в газети чи до відповідних органів влади про порушення, які помічали навколо.
Кого приймали в піонери?
У піонерську організацію приймалися школярі віком від 9 до 14 років. Формально прийом здійснювався на добровільній основі. Відбір кандидатів проводився відкритим голосуванням на зборі піонерського загону (зазвичай відповідав класу) або на вищому - на рівні школи - піонерському органі: на Раді дружини.
Учень, який набирає піонерську організацію, на піонерській лінійці давав Урочисту обіцянку піонера Радянського Союзу (текст обіцянки в 1980-х роках можна було побачити на останній сторінці шкільних зошитів). Комуніст, комсомолець або старший піонер вручав новачкові червоний піонерський галстук і піонерський значок. Піонерський галстук був символом приналежності до піонерської організації, часткою її прапора. Три кінця краватки символізували непорушний зв'язок трьох поколінь: комуністів, комсомольців і піонерів; піонер був зобов'язаний піклуватися про своє краватці і берегти його.
Привітанням піонерів був салют - піднята трохи вище за голову рука демонструвала, що піонер ставить суспільні інтереси вище особистих. «Будь готовий!» - закликав піонерів вожатий і чув у відповідь: «Завжди готовий!»
До членів організації, які порушили Закони піонерів Радянського Союзу, застосовувалися покарання: обговорення на зборі ланки, загону, ради дружини; зауваження; попередження про виключення; як крайній захід - виключення з піонерської організації. Виключити з піонерів могли за незадовільну поведінку і хуліганство.
Збір металобрухту і макулатури та інші види суспільно-корисної роботи, допомога молодшокласникам, участь у військово-спортивних «Зірниця», заняття в гуртках і, звичайно, відмінна навчання - ось чим були наповнені піонерські будні.
Як ставали комсомольцями?
Комсомольцями ставали з 14 років. Прийом проводили індивідуально. Для подачі заяви потрібна була рекомендація комуніста або двох комсомольців зі стажем не менше 10 місяців. Після цього заява могли прийняти до розгляду в шкільній комсомольської організації, а могли і не прийняти, якщо не вважали подавця гідної фігурою.
Тим, чиє заяву прийняли, призначали співбесіду з комітетом комсомолу (радою комсоргів) і представником райкому. Щоб пройти співбесіду, потрібно було вивчити статут ВЛКСМ, імена ключових вождів комсомолу і партії, важливі дати і головне - відповісти на питання: «Чому ти хочеш стати комсомольцем?».
Будь-який з членів комітету міг на випробувальному етапі задати каверзне питання. Якщо кандидат успішно проходив співбесіду, йому вручали комсомольський квиток, в якому документувалася сплата внесків. Школярі та студенти платили 2 коп. в місяць, що працюють - один відсоток від зарплати.
Виключити з комсомолу могли за нехлюйство, відвідування церкви, за несплату членських внесків, за сімейні негаразди. Виняток з організації загрожувало відсутністю доброї перспективи і кар'єри в майбутньому. Колишній комсомолець не мав права вступити в партію, виїхати за кордон, в деяких випадках йому загрожувало звільнення з роботи.