Що таке ISO-файл, нескладно дізнатися з пошукового запиту в мережі Інтернет. Коротко кажучи, формат файлу ISO - це особливий двійковий образ вистави вмісту інформації, що зберігається на компакт-диску. При створенні з набору окремих файлів DVD або CD диска, всю інформацію можна зберегти у вигляді так званого образу компакт диска. Згодом збережений образ можна багаторазово записувати (нарізати, марнувати - так прийнято виражатися в жаргоні комп'ютерних гуру) на носії, так звані - болванки.
Крім того з віртуальним поданням оптичного диска можна працювати за допомогою спеціальних засобів - утиліт.
У образів диска, що формуються шляхом файлу ISO, розрізняються характеристики. Це, такі як, характерні затримки при доступі до реального носія. Легко детектіруемих апаратно-залежні параметри, наприклад: нерівномірність швидкості передачі даних і складності з завантаженням з такого носія.
У той же час віртуальні машини, що запускаються в середовищі операційних систем як окремі додатки ядерного рівня через спеціалізовані драйвери абстрагування апаратних засобів, вміють працювати з образами дисків, представлених у вигляді файлів.
