Закон забезпечує кожному право власності та сприяє її придбання. Недоторканність власності, право її спадкоємства охороняються законом.
Ці норми дозволяють безліч життєвих колізій і спрямовані на більш повний захист прав і законних інтересів громадян при визначенні долі майна померлого.
Оформлення спадщини - процес досить тривалий і не завжди простий. Він має багато правових нюансів.
Що ж таке спадкування?
Під спадкуванням розуміється перехід. в установленому законом порядку, майна від померлого (спадкодавця) до іншої особи (спадкоємця).
Спадкування здійснюється за двома підставами: за заповітом і за законом.
Відмінність спадкування за заповітом від спадкування за законом полягає в тому, що призначення спадкоємців і порядок розподілу майна між ними залежать виключно від волі заповідача.
Свобода заповіту обмежена лише правом на обов'язкову частку у спадщині, що свідчить про те, що інтереси неповнолітніх і непрацездатних спадкоємців знаходяться під особливим захистом закону.
Однак спадкування за законом зустрічається в реальному житті набагато частіше, ніж за заповітом і має місце, коли воно не змінено заповітом, тобто розпорядженням спадкодавця своїм майном на випадок смерті.
В законі визначено коло осіб, до яких в цьому випадку переходить спадок, порядок їх закликання до спадкоємства, бо не всі особи, зазначені в якості законних спадкоємців, успадковують одночасно. Спадкоємці кожної наступної черги успадковують за відсутності спадкоємців попередніх черг.
З дня відкриття спадщини у спадкоємців з'являється право успадкування. Спадкоємець не вправі прийняти спадщину під умовою або з застереженнями, а прийняття частини спадщини означає прийняття всього належного спадщини, в чому б воно не полягало і де б воно не знаходилося.
Документом, що підтверджує права спадкоємців на відповідне майно, є свідоцтво про право на спадщину, видане нотаріальною конторою. Отриманням свідоцтва особа оформляє своє право на спадок.
Зазначене свідоцтво є для всіх організацій, посадових осіб і громадян законною підставою вважати спадкоємцями померлого тільки осіб, зазначених у свідоцтві, і тільки на те майно, яке зазначено в ньому.
Отримання свідоцтва про право на спадщину є правом, а не обов'язком спадкоємців. Але іноді таке свідоцтво необхідно. Деяке майно (житловий будинок, квартира, машина і ін.) Підлягає обов'язковій реєстрації, і щоб здійснити її необхідно отримати свідоцтво про спадщину, яке підтверджує перехід права власності до спадкоємця.
Свідоцтва про право на спадщину видаються на прохання спадкоємців тільки нотаріальними конторами або консульськими установами. Тому з питання оформлення своїх спадкових прав слід звертатися до нотаріальної контори за місцем відкриття спадщини, тобто за останнім постійним місцем проживання спадкодавця, а якщо воно невідоме, - за місцем знаходження майна.
Свідоцтво видається після закінчення шести місяців з дня відкриття спадщини (тобто з дня смерті громадянина). При видачі свідоцтва про право на спадщину нотаріус, перевіряє факт смерті спадкодавця, час і місце відкриття спадщини, наявність відносин, які є підставою для закликання до спадкоємства і приналежність майна спадкодавцеві.
Якщо у спадкодавця немає спадкоємців ні за законом, ні за заповітом, спадкове майно за правом спадкоємства переходить до держави.