З одного боку, на американця не схожий; англієць - теж немає; у французів інший акцент; для іспанця сильно спокійно сидить. А він або вона тим часом, мабуть, задумавшись, бере і спокійно каже, що вчора купив собі нову «клотзі с» (англ. Clothes - одяг). Далі з ним сміливо можна говорити по-російськи.
Помилки такого роду були і будуть у тих, хто вивчає іноземні мови завжди, називаються вони Шибболет. Історія терміна дуже довга: після того як галаадітяне перемогли єфремлян, тямущий Ієффай (дев'ятий ізраїльський суддя) придумав, як взяти в полон залишок переможеною армії: зовні вони не відрізнялися; одяг, звичайно, все і так змінили, але від одного вони не змогли звільнитися - свого ефремского діалекту. Так, коли хто-небудь переправлявся через Йордан, він був зобов'язаний сказати «чарівну» фразу «Дайте я перейду річку», магія якої полягала не в сенсі, а в останньому слові річка (івр. Шибболет - потік води або протягом), яке ні один єфремівець не міг сказати правильно.
У лінгвістичну практику цей библеизм був введений, проте, вже набагато пізніше - в XX-му столітті, завдяки роботам філологів і лінгвокультурології Е. М. Верещагіна і В. Г. Костомарова. Але навіть до цього Шибболет широко використовувалися в самих різних культурах і народності. Так як же не потрапити в халепу або легко відрізнити русского від іноземця? Про це - далі.
Під час Арденнской операції в 1945-му році в рядах американських солдатів почали з'являтися німецькі розвідники: говорили вони на чистій англійській, виглядали досить схоже, і інформація з фронту швидко потрапляла в руки німецькому начальству. Вихід був знайдений швидко: американці, з дитинства знайомі з бейсболом, пристосували ігрові терміни до умов війни, тим самим зумівши відловити всіх шпигунів, які так і не зрозуміли, що «пітчер» - це автоматник, а «хоум-ран» - точний кидок гранати в окопи противника.
Не менш цікавий шибболет використовували американські моряки, коли на палубу потрапляв нова людина: під якимось приводом його просили вимовити слово «lollapalooza». а так як в японському фонеми «р» і «л» вимовляються майже однаково, розвідника тут же ловили і вбивали на місці. Були також і інші «морські» Шибболет, але вони на знайшли такого широкого розповсюдження, як зазначений вище.
Не оминуло таке явище і російських: в XX-му столітті російських відрізняли за вимовою слова «паляниця» (кругла буханець хліба), яке більшість російськомовних людей вимовляє з помітним акцентом, орієнтуючись на фонетичні закони російської мови.
Не менш цікаві помилки іноземців з утворенням повних і коротких форм імен, а також жартівливого використання давньоруської та старослов'янської лексики.
Однак мовні (фонетичні) Шибболет - не єдиний спосіб відрізнити іноземця. В одній зі сцен «Безславних виродків» режисера К. Тарантіно герой гине, так як показує число три не по-німецьки, починаючи з вказівного пальця. У Німеччині ж і більшості скандинавських країн рахунок починають з великого пальця. Китайці, наприклад, вважають, розтискаючи пальці з кулака, не згинаючи їх; те ж саме роблять і англійці.
Втім, частіше іноземця можна відрізнити через незнання особливостей побуту країни, цікавих місць її історії та культури. Самі ж Шибболет - предмет вивчення філологів або, як частіше буває тепер, забава для носіїв мови.
Так як же відрізнити нас, росіян? На думку спадає народна мудрість, що стала тепер жартом, в якій мовиться, що перед тим, як обробляти оселедець, треба перевірити, чи немає в газеті чиїхось портретів.