Уявлення про сакральний з найбільшою повнотою виражені в релігійному світогляді, де сакральне - предикат тих сутностей, які є об'єктом поклоніння. Переконання в існуванні сакрального і бажання бути йому причетним складають суть релігії. У розвиненому релігійній свідомості сакральне - сотериологическая цінність високої гідності: наживання святості виступає неодмінною умовою і метою порятунку.
Отто надавав першорядне значення опису нуминозного змісту релігійного досвіду, прагнучи в результаті окреслити контури тієї трансцендентної реальності, яка проявляє себе в досвіді святого. Метафізика святого була кінцевою метою теологічної феноменології Отто. М. Еліаде, послідовник німецького філософа, що не успадкував інтересу до метафізичної проблематики. У центрі уваги Еліаде ( "Святе і мирське" - Le sacré et te profane, 1965 *; і ін.) Варто ієрофанія - виявлення священного в профанної, мирської, сфері. У поняттях ієрофанії Еліаде інтерпретує релігійну символіку, міфологію, ритуали, картину світу релігійної людини. Ідеї та обґрунтованість висновків Еліаде викликали серйозну критику Принципово важливо, що центральна теза Еліаде - про універсальність антагонізму "сакрального" і "профанного", що зближає його позицію з позицією Дюркгейма, не знаходить свого підтвердження.
У римському релігійній свідомості уявлення про profanus мають складну історію. Традиційно лінгвістами слово «profanus» розумілося як вихідна номінація того, що розташоване перед fanum - храмом, священним місцем. Інакше подивився на семантику profanus М.Х. Вагенворт. Він оскаржив усталене тлумачення приставки рго- в значенні «перед». Посилаючись на праці Я. фон Ваккернагеля і лінгвістичні свідчення, голландський дослідник обгрунтував реальність значень, які вказують на віддаленість від чого-небудь, на противагу чому-небудь, а також на відсутність чого-небудь. Ці спостереження дозволили зробити висновок про те, що в латинській мові profanus спочатку відноситься не до місця, а до дії. Відповідно, profanus вказує не на місце перед храмом, а саме на вигнання з храму і відноситься до дій, які відбулися в храмі або святилище. Таким чином, profanus спочатку означає не несвятої, а вже не святий, тобто який втратив причетності до святого. На підтвердження Вагенворт призводить вираз Сервія, в якому словом «profanum» названий той, хто пориває з релігією, тобто віровідступник. Profanus - то, що видаляється з fanum і позбавляється причетності до sacer, присвяченому, освяченому, що належить богам. Очевидно, початкове значення profanus склалося в контексті культової практики жертвоприношень: цим словом спочатку позначалася та частина присвяченій божеству (священної) жертви, яка після вчинення певних церемоній відокремлювалася і поедалась самими учасниками обряду; ця частина також в традиціях римської обрядовості могла бути після посвяти богу винесена за межі святилища, розподілена перед храмом між учасниками ритуалу і з'їдена. Важливо, що римляни називали profanum те, що перш побувало в якості присвяченого, що було передано божеству, а потім за правилами культу було звернуто для споживання людьми. Подібну позицію зайняв Е. Бенвеніст. З порівняння profanus, protestus (несвятковий, необізнаний) і ряду інших слів з префіксом pro- Бенвеністу вивів те ж значення приставки pro-, що і його голландський колега. Приклавши це спостереження до латинських текстів, французький лінгвіст дійшов висновку, що якість profanum застосовується не до всього того, що не є sacer, а до того, що припиняє бути таким. Profanus, як вважає Бенвеністу, позначає те, що більш не є священним, що не володіє відтепер ні привілеями, ні небезпечними сторонами священного, це те, що «десакралізована». Згодом в семантиці profanus до первинних культовим значенням присвяченого і десакралізованого з метою ретельного споживання додаються конотації, які надають розширювальний сенс значень десакралізації і доступності. Profanus стає позначенням власне людської долі - вже не стільки ритуального, скільки онтологічного якості відокремленості від божественного, якості непричетність божественному, непосвячених. Принципово важливо, що концептуалізація релігійних уявлень про П. відбувається слідом за концептуалізації уявлень про святого.