Реп живе на цій планеті не п'ять, не десять, а багато більше двадцяти років. Першими виконавцями даного стилю були Cab Calloway, Arlo Gutherie, Bo Diddley, Charlie Daniels. Уже в середині сімдесятих реп зазвучав в диско-клубах Бронкса. Характерним для ріпа є використання бітів (ритмів) з джазу, соулу, диско.
На відміну від багатьох музичних напрямів і переваг, поява репу не було спочатку сплановано музичною індустрією або інтересами бізнесу. Він з'явився прямо в центрі міських кварталів як оригінальне відображення надій, переконань і прагнень чорної молоді в останній чверті XX століття.
Реп є частиною традиції усної розповіді, яка зародилося в Африці багато століть назад. Прикладом цієї традиції може служити западноафріканській оповідач. Під акомпанемент барабана або перкусії, оповідачі розважали і повчали аудиторію, переказуючи історії племені і поточні події. Їх виступи супроводжувалися сатиричними відступами, приказками, жартами, молитвами, і насмішками. Читка під музику в XX столітті так само проявилася в таких музичних жанрах як госпел, джаз і ритм енд блюз.
Слова "реп" і "хип-хоп" часто взаємозамінні. Слово "хіп-хоп" позначає ритм музики, а "реп" - читка під музику. Реп має три класифікації: "швидкий реп" (один реппер розмовляє з іншим); "Життєвий" реп; (3) "комерційний реп" (хип-хоп і танцювальний реп). Тексти репу сконцентровані в даний час на сучасному Афрікано-американському життєвому досвіді, а музика, хоча і не вся, орієнтована тільки на Афрікано-американську молодь. При цьому, різні поняття «ді-джей» і «МС (майстер церемоній)». Перші - відповідальні за ритм - супровід, музику, а другі - за риму і тексти.
Сьогодні з телеекранів і по радіо ми, в основному, чуємо комерційну реп-музику. Її основною метою стає фінансовий прибуток. При цьому артисти виконують російський реп в кліпах оточують себе атрибутами розкішного життя - блиск, багатство, дорогі машини і т.п. Розвиваючись, хіп-хоп увібрав в себе танцювальні та музичні напрямки, графіті, стилі в одязі. Сьогодні практично в будь-якій європейській країні є музиканти, які читають реп. Ця соціонаправленная музика охопила весь світ.