Що таке планктон?
Слово "планктон" походить від грецького слова, яке означає "блукаючий", "пливе за течією". Планктон - це плаваюча жива маса, що складається з мільярдів крихітних живих організмів. Деякі з цих організмів, такі, як крихітні зелені рослини, завжди залишаються планктоном. Інші, такі, як риби, омари, складають планктон, поки вони знаходяться в стадії зародкового розвитку. Іноді в складі планктону трапляються великі медузи або такі маленькі істоти, які навіть не можна розгледіти через звичайний мікроскоп. Але весь планктон може триматися на плаву і жити разом, дрейфуючи за течією.
Найменші організми планктону - це одноклітинні рослини, мікроскопічні морські водорості. Одна з найбільш численних різновидів таких водоростей називається діатомова, або кремнієва. У двох літрах води їх може бути до мільйона. Тваринне життя планктону досить цікава. Один з її видів - грушоподібний копепод (копепод означає "веслоногий рак"). Копепод плаває дуже швидко, роблячи різкі, відштовхувальні руху своїми крихітними лапками, як би гребе на веслах. Найбільший копепод менше 13 мм довжиною.
Молоді молюски різних видів також складають планктон. Серед них - креветки, краби, омари і морські качечки (тип ракоподібних), що живуть в солоній воді, а також лангусти і водяні блохи - жителі пресноводья. Личинки, або країни, що розвиваються молоді особини, цих молюсків - крихітні, мікроскопічні і на цьому етапі розвитку не можуть пересуватися самостійно, тому і дрейфують разом з іншим планктоном.
Точно так само поводяться й інші молюски, такі, як равлики, мідії. Вони є частиною планктону на першій стадії свого розвитку. Планктон може включати в себе яйця комах і личинки багатьох риб. У свіжій воді до складу планктону часто входять країни, що розвиваються комахи.
Мухи-одноденки, бабки, водяні жуки і багато інших комах відкладають яйця у воду. Коли личинки вилуплюються з гнізда, вони живуть і харчуються рослинами планктону. Це тільки частина того, що складає планктон. Ви бачите, скільки тварин і рослин входить в нього і як цікаво їх вивчати.