В даний час для діагностики, лікування і контролю онкологічних захворювань та інших досліджень в сучасній медицині використовується інноваційна технологія PET-CT сканування (Positron emission tomography - computed tomography) - технологія включає в себе комбінацію двох різних методів обстеження: позитронно - емісійну томографію (ПЕТ) і комп'ютерну томографію (КТ). Обидва модуля медичної діагностики прекрасно доповнюють один одного, і дають можливість до найдрібніших деталей обстежити органи і системи людини, при проведенні тільки одного обстеження. За допомогою ПЕТ вдається виявити навіть найдрібніші пухлинні структури, а КТ визначає точну локалізацію.
За допомогою позитронно-емісійної томографії відкривається можливість відображення процесів обміну речовин в клітинах організму. Перед проведенням обстеження пацієнти отримують ін'єкцію молекули фруктози низького ступеня радіоактивності, яка в науковому світі позначається як флюоро-дезоксиглюкоза (FDG). Фруктоза є основним продуктом харчування - який бере участь у всіх обмінних процесах організму. Це означає, що після отримання FDG пацієнтом, препарат накопичується в клітинах організму так само, як і фруктоза. Оскільки ракові клітини діляться інтенсивніше і частіше, ніж здорові, вони потребують значно більшої кількості енергії. Їх посилений обмін речовин веде до більш високого накопичення FDG. За допомогою позитронно-емісійної томографії цей процес стає видимим: групи високоактивних ракових клітин з'являються на зображенні ПЕТ як крапки, що світяться, тому що в них концентрація накопиченого діагностичного ізотопу значно вище. Таким чином, клітини пухлини чітко відмежовуються від здорових клітин органу. Навіть міліметрові пухлинні вузли чітко видно при обстеженні. Однак локалізувати пухлинні утворення за допомогою ПЕТ часто виявляється складно, так як відображені їм структури і тканини часом не зовсім чіткі. Іншими словами органи або кісткові структури представляються на ПЕТ менш чітко. Для цих же цілей ідеально підходить комп'ютерна томографія.
При комп'ютерній томографії (КТ) отримують пошарове зображення або вiдтворення органів на серійних розрізах - у даному випадку анатомічних структур людського тіла. При обстеженні КТ рентгенівські промені направляються крізь тіло. Чим вище щільність біологічної тканини, тим менше вона проникна для променів. Тому на зображенні КТ чітко вимальовуються різні структури тканини, оскільки кістки, внутрішні органи або порожнини в них, як наприклад легкі, через їх різної щільності відповідно зображуються в різних сірих тонах. Відмінності в щільності органів чітко розпізнаються на зйомках КТ і вказують на наявність в них можливих злоякісних змін або інших захворювань. Комбінація ПЕТ і КТ прекрасно пов'язує в єдине ціле переваги обох діагностичних систем. На комбінованому знімку КТ представляє свого роду тривимірну анатомічну карту людського тіла, на якій накладена зверху картина ПЕТ, яка точно виявляє області тканини з підвищеною біологічною активністю. ПЕТ / КТ.
Приклад ПЕТ-КТ сканування:
A- (KT) Комп'ютерна томографія, шаровий знімок внутрішніх органів
B- (ПЕТ) Позитронно-емісійна Томографія, видно область підвищеної концентрації діагностичного ізотопу
C- (ПЕТ-КТ) Накладення ПЕТ на знімок КТ, на екрані чітко видно місце розташування концентрації ізотопів на внутрішніх органах.
На сьогоднішній день складно уявити сучасну діагностику онкологічних захворювань, без ПЕТ-КТ, цей метод є одним з найбільш високоінформативних в современеной медицині. З його допомогою можна достовірно виявити і відобразити на екрані навіть найдрібніші ракові структури, і величину утворень. Цей діагностичний метод допомагає також розпізнати на ранній стадії можливий рецидив - нове зростання ракової пухлини. Головною перевагою ПЕТ / КТ сканування є точна локалізація потрібного фрагмента органу перед операцією видалення пухлини або при заборі тканини для уточнення діагнозу (біопсії). Сучасні дослідження вказують на те, що метод стає все більш важливим і при плануванні опромінення пухлини. Крім того, з його допомогою можливо об'єктивне і більш детальне спостереження за змінами пухлини після променевої або хіміотерапії, що дозволяє зробити висновки по вибору необхідної стратегії лікування. Також ПЕТ може бути використаний для діагностики захворювань серця (ділянки серцевого м'яза, в яких порушено кровопостачання) і головного мозку (епілепсія, хвороба Альцгеймера, наслідки травм, ішемічні порушення).
У прилад обладнаний двома діагностичними кільцями сканера, таким чином одночасно проводяться два обстеження. Зазвичай діагностика триває близько 30 хвилин. За 45 хвилин до самого обстеження пацієнту даються молекули фруктози FDG і спеціальна контрастна засіб для КТ. Після отримання фруктози і контрастного засобу і до моменту обстеження пацієнту рекомендується повний спокій. Виникла при обстеженні з ПЕТ / КТ радіаційне навантаження на організм вкрай незначна і швидко виводиться з нього. Діагностична ж користь цього методу набагато перевищує можливий ризик променевого навантаження. Знімки ПЕТ / КТ лікар отримує через кілька годин, так що пацієнти можуть розраховувати на достовірний діагноз протягом декількох днів.