Неповна сім'я може виникнути з кількох причин. Виділяють типи неповних сімей: позашлюбна, розпалася, осиротіла, розлучена. Переважна більшість неповних сімей є материнськими.
Що залишився батько змушений виконувати як свої обов'язки, так і обов'язки відсутнього. Він дозволяє і побутові, і матеріальні питання. Паралельно з цим необхідно грамотно організувати виховання дитини, який потребує обох батьків.
Самотньому батькові доведеться гарненько попрацювати над собою, щоб не конструювати у дитини негативний образ відсутнього батька. Це буває дуже важко в разі розпаду сім'ї. Необхідно зробити все можливе, щоб не показувати своє роздратування при дитині.
Дитина буде цікавитися долею другого з батьків, і у нього є на це право. Поставтеся з повагою до цього бажання. Постарайтеся висловлюватися про другий батьку якомога більше тактовно і м'яко.
Іншою крайністю поведінки є надмірна захопленість дитиною, що переходить в гиперопеку. Одинокий батько шкодує дитини і прагне заповнити відсутню турботу за двох, але часто переходить кордон розсудливості. В результаті дитина виростає непристосованим до самостійного життя, але з підвищеними запитами.
Трохи більш сприятливою порівняно з розпадом психологи вважають ситуацію смерті батька. Ця ситуація забезпечує емоційну підтримку з боку всіх родичів, що дуже важливо для залишився батька і дитини. До померлому батьку буде сформовано шанобливе ставлення, на відміну від ситуації розпаду сім'ї.
Наявність декількох дітей також позитивно позначається на адаптації до життя в неповній сім'ї. Старші діти можуть взяти на себе деякі обов'язки, допомогти молодшим і стати їх захисниками. У неповній сім'ї часто емоційна близькість дітей між собою дуже сильна.
Одиноким батькам слід пам'ятати, що виховання дитини тепер є їх головним завданням. Але не варто скидати з рахунків можливість повторного шлюбу, вважати себе неспроможним для сімейного життя. По крайней мере, спілкування з представниками протилежної статі необхідно підтримувати.