Метилсалицилат - це органічне ефірне або масляниста речовина з сильним м'ятним запахом, яка природним чином виробляється декількома видами рослин і використовується як фармацевтична, харчова і косметична добавка. Вироблення цього ароматичного масла рослинами є частиною їх захисного механізму проти рослиноїдних комах і патогенів. У число способів промислового застосування метилсаліцилату входить використання в якості харчового ароматизатора, косметичної ароматизуючою добавки і викликає гіперемію шкіри речовини в таких фармацевтичних препаратах, як лініменти і креми.
У минулому комерційне виробництво цієї речовини здійснювалося за допомогою дистиляції ефіру, одержуваного з таких рослин як береза запашна або гаультерія розпростерта.
Сучасні синтетичні методи виробництва передбачають естеріфікаціі саліцилової кислоти та метанолу. Завдяки своєму ароматного запаху і вираженим гіпереміческімі, тобто судинорозширювальну властивостями, вінтергрен має безліч різних застосувань в якості добавки і лабораторного агента. Як ароматизатор він додається в зубні пасти, цукерки і прохолодні напої, служачи альтернативою іншим м'ятним ароматизаторів, наприклад м'яті кучерявою і м'яті перцевої. Ароматний запах цієї олії також пригождается при виробництві багатьох косметичних складів.
Крім того, це масло часто використовується в якості лабораторного агента для чищених зразків тканин від кольору з метою проведення мікроскопічних і імуногістохімічних досліджень. Після того, як зразки тканин зневоднюють в спирті, метилсаліцилат усуває всі залишки блокують світло пігментів. Крім усього іншого вінтергрен служить симулюють агентом для таких смертоносних речовин хімічної зброї, як сірчистий іприт. Ентомологи, які вивчають таких комах, як бджоли еуглоссіна, використовують вінтергрен як приманку для збору комах, які виробляють за допомогою цього масла феромони. Метил саліцилат також застосовується як антифриз при транспортуванні хімічних речовина в холодних кліматичних умовах.
Проте, одним з найбільш відомих способів застосування вінтергрена є його додавання в креми і лосьйони від болю в м'язах і суглобах. Це масло викликає локальне розширення судин і підвищення температури в місці його нанесення, що призводить до полегшення м'язового болю. І хоча додавання вінтергрена в подібні продукти вважається безпечним, відомо про декілька випадків його ненавмисної передозування, що закінчилися смертельним результатом. У чистій формі метилсалицилат токсичний, і надмірне використання лікарських продуктів, що містять його в терапевтичних дозах, може викликати отруєння. Як і у випадку з будь-якими іншими продуктами, що містять вінтергрен, їх слід застосовувати тільки відповідно до вказівок виробника.