Метафора (від грец. Μεταφορά - «перенесення», «переносне значення») - стежок, слово або вислів, що вживається в переносному значенні, в основі якого лежить неназване порівняння предмета з будь-яким іншим на підставі їх загальної ознаки.
Термін належить Арістотелем і пов'язаний з його розумінням мистецтва як наслідування життя. Метафора Аристотеля по суті майже не відрізняється від гіперболи (перебільшення), від Синекдоха, від простого порівняння або уособлення і уподібнення. У всіх випадках присутня перенесення сенсу з одного слова на інше.
У лексикології - смислова зв'язок між значеннями одного полісемантіческого слова, заснована на наявності подібності (структурного, зовнішнього, функціонального).
Дослідники відзначають порівняно рідкісне вживання метафори в радянській художній літературі, хоча про її «вигнанні» годі й казати (див. Наприклад: «Ось ми і розійшлися. Тупіт замовк, і в поле порожньо» (А. П. Гайдар, Доля барабанщика).
У 1970-ті роки з'явилася група поетів, накреслені на своєму прапорі «метафора в квадраті» або «метаметафора» (термін Костянтина Кедрова). Відмінною рисою метафори є її постійна участь у розвитку мови, мови і культури в цілому. Це пов'язано з формуванням метафори під впливом сучасних джерел знань та інформації, використанням метафори у визначенні об'єктів технічних досягнень людства.
У сучасній теорії метафори прийнято розрізняти діафори (різку, контрастну метафору) і епіфори (звичну, стерту метафору).
Розгорнута метафора - це метафора, послідовно здійснювана протягом великого фрагмента повідомлення або всього повідомлення в цілому. Модель: «Книжковий голод не проходить: продукти з книжкового ринку все частіше виявляються несвіжими - їх доводиться викидати, навіть не спробувавши».
Реалізована метафора припускає оперування метафоричним виразом без урахування його фігурального характеру, тобто так, як якщо б метафора мала пряме значення. Результат реалізації метафори часто буває комічним. Модель: «Я вийшов з себе і увійшов в автобус».
