Чи існує в Православній Церкві обряд конфірмації? Якщо так, то що стоїть за ним, якщо немає, то що він означає в Католицькій Церкві?
Конфірмації (від лат. Con firmatio - зміцнення, утвердження) в Католицькій Церкві називається Тайну Миропомазання.
Сучасна практика (як православна, так і католицька) визнає лише сім таїнств: Хрещення, Причастя, Миропомазання, Священство, Шлюб, Соборування (Єлеопомазання) і Покаяння. Решта священнодійства іменуються обрядами. Оскільки Церква в християнському розумінні є Містичне Тіло Христа, то вважається, що в церковних таїнствах людям особливим чином викладається божественна благодать, що творить Церкву. У Таїнстві відбувається зустріч Бога з людиною, з яким відкривається шлях до обоження, до уподібнення Творцю. Християни вважають, що таїнства мають перетворює силою залучення християнина до Божественному єству. Однак залучення це неможливо, якщо сам людина не жадає зміни, тому церковне Таїнство не їсти якийсь магічний обряд або заклинання, здатне змінити людину, незалежно від його бажання.
За вченням Православної Церкви, справжнім Виконавця всіх Таїнств є Сам Бог, священик ж є лише посудину, інструмент здійснення Таїнства. А в деяких особливих випадках - наприклад, "страху заради смертного" православна традиція допускає здійснення Таїнства Хрещення навіть мирянином.
У ранньохристиянської Церкви вчення про сім Таїнствах не існувало, перші християни не фіксували кількість Таїнств, а також не проводили жорсткого поділу на Таїнство і обряд (дійсно, складно назвати Таїнство Шлюбу більш благодатним, ніж обряд чернечого постригу). Вчення про семи Таїнствах сформувалося в Православ'ї не без впливу Католицької Церкви, що, звичайно, ні в якій мірі не применшує значення самих Таїнств.
Тайну Миропомазання, про який Ви питаєте, знаменує собою дар Святого Духа, друк Святого Духа (твердження в новому житті, що почалася Хрещенням), який перші християни отримували від апостолів або перших єпископів через покладання рук. Згодом, коли число охрещених значно зросла, присутність єпископа на всіх хрестинах стало неможливим. У Східній Церкві Миропомазання стали здійснювати священики, хоча миро (запашне масло, що складається з більш ніж 64-х елементів) готувалося тільки єпископом. У сучасній православній практиці приготування світу зазвичай здійснюється главою автокефальної (помісної) Церкви. Тобто в Руської Православної Церкви чин мироваріння робить Патріарх або єпископ - з благословення Патріарха. Відбувається це один раз на рік, після чого освячене миро пролунає на парафії.
На відміну від Православної Церкви, в якій Таїнство Міоомазанія відбувається священиком одночасно з Хрещенням, в Католицької Церкви Тайну Миропомазання робить тільки єпископ і не разом з хрещенням дитини, а в більш пізні роки, після досягнення так званого "віку розпізнання" (або "віку розуміння "), тобто віку, коли людина, як вважають католики, здатний робити свідомий вибір. Найчастіше "віком розпізнання" вважається досягнення дитиною повних семи років, однак ця цифра не є жорстким канонічним приписом.
Традиційно Священнодійство за допомогою помазання миром стало практикуватися в західній Церкви пізніше, ніж на сході: приблизно до XI століття consignatio (друк; термін, також використовується для найменування даного таїнства) відбувалося переважно покладанням рук. Що з'явилося в західній практиці на рубежі IV-V століть помазання миром повсюдно поширюється лише до XIII століття, а Флорентійським собором 1439 року остаточно затверджується заміщення обряду: "Замість покладання рук в Церкві звершується Конфірмація". Незважаючи на ряд змін в формі Таїнства, право його здійснення в католицькій практиці до цих пір зберігається за єпископами. Традиційно в католицькому світі причастя вперше приймалося після здійснення Таїнства Конфірмації. Однак сьогодні цей порядок последования Таїнств (Хрещення, Миропомазання, Причастя) не є настільки жорстким. Тому Конфірмація може відбуватися і після першого причастя (вперше така практика стала застосовуватися у Франції в середині XIX століття).
1. Архієпископ Макарій. Православно-догматичне богослов'я. СПб, 1857. Т.2.