Називаючи точний час, англійці додають до цифр дві букви латинського алфавіту: A.M. або P.M., - якими вони вказують, чи мається на увазі час до полудня або після полудня. Чи знаєте ви, які латинські слова ховаються за цими літерами і що вони означають?
Як відомо, обертання Землі створює ілюзію, що Сонце і інші небесні тіла рухаються по небу. І ми говоримо, що день починається, коли сонце «встає» на сході, і закінчується, коли воно «сідає» на заході. А знаходження сонця високо в небі, між цими двома положеннями, означає, що пройшла половина дня.
Відповідно до положення сонця в небі вже стародавні люди могли визначати час дня. А вночі це робилося по положенню зірок.
Для визначення часу дуже важливо знати в точності, коли буде (або вже був) опівдні. Для кожного з нас, де б ми не знаходилися, опівдні - це коли сонце стоїть прямо над головою. Уявіть собі уявну лінію, меридіан, проведений по небу починаючи з північної точки вашого горизонту і закінчуючи південною точкою.
Коли Сонце перетинає цей ваш меридіан, настає опівдні. Поки Сонце знаходиться на схід від цієї лінії меридіана, триває Дополуденних час. Після того, як Сонце перетинає цей меридіан, настає послеполуденное час.
По-латині опівдні називається «мерідіес», і від цього слова походить слово меридіан. Скорочення A.M. розшифровується як «анте Меріда», що означає «до полудня», a P.M.- «пост Меріда», тобто «після полудня».
Кожен з тимчасових поясів Землі має ширину в п'ятнадцять градусів довготи, що приблизно дорівнює тому відстані, яку сонце проходить по небу за годину. Всі люди, що живуть в одному часовому поясі, спостерігають опівдні в один і той же час. Тому поясний час змінюється на годину, коли ви пересуваєтеся з одного тимчасового поясу в інший.