Сенбернари ніколи - повторюємо, ніколи - не носили на шиї діжок з бренді.
Місія сенбернара - суто твереза (не кажучи вже про те, що давати бренді людині з гіпотермією - жахлива помилка), проте ідея дуже сподобалася туристам, і тому сенбернари завжди позують з бочонком, міцно прив'язаним до нашийника.
До того як ці милі чотириногі стали працювати рятувальниками, їх активно використовували монахи з притулку Св. Бернара на Великому перевалі в Альпах - гірському маршруті, що з'єднує Швейцарію і Італію. Собаки тягали на собі провізію - великі розміри і поступливий характер робили їх прекрасними в'ючними тваринами.
Ідея горезвісного барильця відвідала молодого англійського художника, сера Едвіна Лендсіра (1802-1873), який користувався прихильністю самої королеви Вікторії. Лендсір був відомий своїми пейзажами і зображеннями тварин, але найбільше він прославився картиною «Монарх з Глена» і скульптурами левів біля підніжжя колони Нельсона на Трафальгарській площі.
У 1831 році Лендсір написав полотно під на званням «Альпійські мастіфф приводять до тями заблукав подорожнього», изображавшее двох сенбернарів, у одного з яких на шиї висить бочонок з бренді, - цю деталь художник додав «для інтересу». З тих пір ярлик навешен на всіх сенбернарів. Лендсіру також приписують популяризацію нинішньої назви породи - «сенбернар» (замість «альпійського мастифа»).
Спочатку порода носила назву «барри» - спотворене від німецького B # 228; ren, «ведмеді». Один з перших рятувальників відомий як «Баррі Великий»: за період з 1800 по 1814 рік цей знаменитий сенбернар врятував сорок чоловік, але, на жаль, загинув від руки сорок першого, який прийняв його за вовка.
Після смерті з Баррі зробили опудало, і сьогодні воно з гордістю виставлено в Музеї природної історії в Берні. На честь найбільшого з рятувальників кращого цуценя-хлопчика в кожному новому посліді в притулку Святого Бернара неодмінно звуть Баррі.
Іноді святий обов'язок забезпечити стражденним стіл і дах опинявся для притулку заняттям досить клопіткою. Так, в один з вечорів 1708 року братові Вінсенту Камо довелося годувати відразу 400 подорожніх. Щоб заощадити робочу силу, він змайстрував схоже на велике біляче колесо пристрій, прикріплений до рожна. Всередині колеса, обертаються шампур з м'ясом, рисіл один з притулку сенбернарів.
За деякими даними, починаючи з 1800 року собаки врятували понад 2500 мандрівників; правда, жодного - за останні п'ятдесят років. В результаті монахи вирішили продати чотириногих друзів, замінивши їх вертольотами.