Дивлячись на Місяць, романтики і закохані чи розмірковують над тим, що, власне, це таке. Адже відомо - супутник Землі. Однак для вчених Місяць раніше загадкова. Що таке Місяць, звідки вона взялася? Чи виникла самостійно з того ж первозданного хмари, що і Земля? Або це що відколовся колись шматочок Землі? Або Місяць - це прилетіла з іншої галактики загостював у нас космічна мандрівниця?
Щоб дізнатися, яка з цих гіпотез вірна, потрібно для початку з'ясувати, з чого складається Місяць. Здавалося б, вчені давним-давно відповіли на це питання. Адже зразки місячного ґрунту були доставлені на Землю близько двадцяти років тому і вже тоді їх ретельно вивчили. Однак наука не стоїть на місці, і нові методи дослідження дозволяють отримувати нові результати.
Вчені з московського Інституту геології рудних родовищ, петрографії, мінералогії і геохімії РАН під керівництвом кандидата геолого-мінералогічних наук Олега Богатикова детально вивчили зразки, доставлені на Землю з Моря Криз автоматичною станцією «Луна-24».
Зразки грунту представляли собою реголіт - місячний пісок, який утворюється на Місяці при руйнуванні гірських порід. Піщинки ці дуже маленькі, розміром близько чверті міліметра, а вивчали їх вчені спочатку просто під оптичним мікроскопом, а потім за допомогою скануючого електронного мікроскопа, оснащеного енергодисперсійним спектрометром.
Між іншим, саме реголіт може дати найбільш повне уявлення про мінеральному складі Місяця, оскільки пісок цей складається з крихітних шматочків найрізноманітніших мінералів. Може бути, саме тому більшість нових мінералів в місячному грунті знаходять зараз саме російські вчені. Адже хоча американці свого часу привезли майже втричі більше грунту (близько півтори тонни проти наших 500 кг) *, майже весь цей вантаж складався з великих «кругляків». Ну а наші станції привезли в основному реголіт і не прогадали.
Однак найцікавішим виявилося те, що деякі з мінералів були знайдені взагалі вперше. Наприклад, дослідники виявили в зразку місячного грунту самородний молібден - частинку розміром близько 1х0,6 мікрон практично чистого молібдену. На Місяці цей мінерал знайдений вперше, а на Землі самородний молібден взагалі не зустрічається.
Крім того, вчені виявили в місячному грунті частинки розміром від 0,2 до 0,7 мікрон, що складаються з твердого розчину заліза і олова. Цікаво, що і цей мінерал на Землі в природі не зустрічається, але, як штучно синтезоване, це з'єднання добре відомо.
Цікаво, що самородні метали з місячної поверхні і на Землі окислюються з працею. Чому це відбувається? Вчені вважають, що під дією потоку протонів відновлені метали купують не кристалічну, а аморфну, більш стійку до окислення структуру. Щоб довести справедливість такого пояснення, вчені провели наочний експеримент: взяли добре відполіровану пластину молібдену, «написали» на неї пучком протонів слово з трьох букв - кажуть, слово «мир», - і помістили цю пластину в пари сильного окислювача - царської горілки. Вже через кілька хвилин незаймані окисленням букви блищали на матовому через корозію поверхні пластинки.
Отже, завдяки зусиллям російських вчених, наші знання про склад місячних порід досить розширилися. У найближчих планах вчених - пошук в місячному грунті сполук платини або металів платинової групи. Справа в тому, що в найбільш древніх земних породах таких з'єднань дуже багато, а ось на Місяці, в породах-ровесниця, вони поки не виявлені. Якщо їх там дійсно немає, гіпотеза про те, що Місяць - НЕ родичка Землі, а самостійний небесний об'єкт, який опинився в полоні у Землі, отримає вагоме підтвердження.
* Насправді наші станції доставили з Місяця трохи більше 100 грамів справжнього місячного грунту, а американці сфабрикували його близько 400 кг. (Прим. «Д»)