Щитовидна залоза розташована на трахеї у вигляді двох бічних часток, з'єднаних між собою, у деяких тварин, перешийком. Її маса (в г). у молочних порід худоби - 23-41, у м'ясних 21-36, у коней 20-35, у свиней 12-30, у овець 5-14, у людини 25-30.
Структурно-функціональною одиницею щитовидної залози є фолікули, які заповнені колоїдом. Стінки фолікулів складаються з клітин типу А-клітин або тироцити, здатних захоплювати йод і синтезувати йодовмісні тиреоїдні гормони і К-клітини синтезують гормон кальцитонін.
У 1867 р Перемежко, потім Бубнов показали, що колоїд - секрет щитовидної залози, утворюється в епітельальних клітинах, звідки надходить в порожнину фолікулів.
Щитовидна залоза виробляє йодовмісних гормон - тироксин і трийодтиронін. В утворенні гормонів бере участь йод і амінокислота тирозин. Йода в фолікулах міститься більше в 30 разів, ніж в крові. Йод з'єднується з амінокислотою тирозином, яка є складовою частиною тиреоглобуліну, утворюється моно- і дийодтирозин, який синтезується в трийодтиронін і тироксин. Тироксину в 20 разів більше, ніж трийодтироніну. При необхідності, під дією протеолітичних ферментів, відбувається розщеплення тиреоглобуліну і звільняються гормони надходять в кров. Тироксин в клітинах може перетворюватися в трийодтиронін, який в 5 разів володіє сильнішим фізіологічним ефектом.
Є думка, що тироксин (Т4) являє собою транспортну форму тиреоїдних гормонів, а трийодтирозину (Т3) є їх активної внутрішньоклітинної формою. Всередину клітин з крові проникають тільки вільні Т3 і Т4.
Мал. 48. Схема регуляції основних процесів гормонами щитовидної
1 гіпофіз (тиреотропний гормон); 2 щитовидна залоза; 3 формоутворення кістки; 4 кровоносну судину - обмін між кров'ю і тканинами; 5 виділення впливає на фільтрацію і реабсорбцію в нирках; 6 підвищує всмоктування солей і інших речовин в шлунку і кишечнику; 7- підвищує інтенсивність проведення нервових імпульсів і окислювальних процесів в м'язах і інших тканинах; 8- впливає на процес запліднення і розвитку зиготи; 9- підвищує синтетичні процеси в альвеолах молочної залози.
При гіперфункції щитовидної залози або введенні гормону в організм основний обмін підвищується на 30-50%. При цьому посилюється розпад глікогену, білків і виділення азоту з сечею. У 19 столітті Базедов описав хворобу у людини - (базедова хвороба), у якого збільшена щитовидна залоза, витрішкуватість, прискорений ритм серцевої діяльності, підвищена температура тіла, посилена моторика травного тракту, схуднення. Якщо курці згодувати 15-20 г сухої щитовидної залози, через 7 днів вона швидко линяє і втрачає оперення. Натомість випадають пір'я відростають нові.
Гіпофункція щитовидної залози спостерігається у тварин в період зимової сплячки (у бабака, їжака, летючої миші і ін.). У цих тварин обмін речовин взимку нижче ніж влітку. У Вітебській області, біля боліт і озер, в грунті і у воді недостатньо міститься йоду, мало виробляється гормону щитовидної залози. У людини і тварин виникає ендемічний зоб (рис. 49).
Мал. 49. Компенсаторное розростання щитовидної залози при гіпофункції (зоб)
Ендемічний - тому, що поширення зоба обмежується певною місцевістю. Захворювання супроводжується зниженням загального обміну речовин, уражень пульсу, сухістю, слизових набряком шкіри. Цю хворобу називають міксідемой - слизовий набряк.
При недорозвиненні щитовидної залози у молодих тварин спостерігається кретинізм. У хворих затримується зростання, спостерігається непропорційний розвиток тіла - короткі кінцівки, велика голова, недорозвинені вторинні статеві ознаки, знижена м'ясна і молочна продуктивність (рис. 50)
Ріс.50. Вплив видалення щитовидної залози на ріст поросят одного
1 контрольний; 2 з віддаленої в ранньому віці щитовидною залозою.
Діяльність щитовидної залози регулюється нервовою системою і гуморальними речовинами. Центральна нервова система на функцію щитовидної залози впливає безпосередньо як через симпатичні і парасимпатичні нерви, так і через інші залози внутрішньої секреції (гіпофіз, статеві залози).
Якщо зшити периферичного кінець симпатичного нерва, що йде до залозі з верхнього шийного симпатичного вузла, центральним кінцем диафрагмального нерва, то у тварини розвивається гіпертиреоїдизм: у нього підвищується основний обмін, знижується вага, частішає серцебиття.
Вироблення гормонів щитовидної залози посилюється в умовах тривалого емоційного збудження. У тварин виробляються умовні рефлекси на введення тироксину.
У регуляції діяльності щитовидної залози бере участь ретикулярна формація. Стресові стани організму супроводжуються зміною функції щитовидної залози за участю ретикулярної формації.
Діяльність щитовидної залози регулюється тиреотропним гормоном, виділеним аденогипофизом, тіротропін передньої долі гіпофіза діє на секрецію тиреоїдних гормонів, за принципом зворотного негативного зв'язку. У свою чергу гіпофіз знаходиться під впливом центральної нервової системи.
У гіпоталамусі виробляється тіротропін - рилізинг-гормон, що стимулює виділення тиреотропного гормону гіпофіза.
На активність щитовидної залози впливають гормон росту, адренокортикотропний гормон, естроген. На вироблення гормонів в щитовидній залозі впливає температура навколишнього середовища. При зниженні температури продукція гормонів збільшується і її функціональна діяльність підвищується. На синтез тиреоїдних гормонів впливає наявність йоду в кормі, воді, і інші фактори. З метою профілактики та лікування ендемічного зобу людині і тваринам в раціон вводять йодовану кухонну сіль. При дефіциті тироксину в організм вводять йод, що забезпечує біосинтез тироксину. Для стимуляції м'ясної продуктивності молодняка великої рогатої худоби робиться одноразова підшкірна імплантація антитиреоїдного препарату бетазіна, і ін. Після припинення дії антитиреоїдних йодовмісних препаратів активність функцій щитовидної залози відновлюється.