Собаки сприйнятливі до певних інфекційних захворювань. Найнебезпечніші з них для собаки (у великому відсотку випадків можуть призвести до загибелі хворої тварини): чума м'ясоїдних, парвовирусного ентерит (олімпійка), інфекційний гепатит (аденовіроз), парагрип, лептоспіроз, сказ. Серед цих хвороб є дуже небезпечні для людини, якими він може заразитися від собаки: лептоспіроз, сказ. Лептоспіроз протікає хронічно, повністю не виліковується і дає багато ускладнень. Сказ - смертельне захворювання для людини і будь-якої тварини. При клінічних проявах захворювання не лікується. Розроблено лише ефективна профілактика цього захворювання за допомогою вакцинації.
Маленький щеня до 6 - 8 тижнів захищений від цих захворювань спеціальними клітинами організму-антитілами, які малюк отримує з молозивом матері. Це називається коллостральний імунітет (колострум - молозиво). До 6 - 8 тижнів дію коллострального імунітету закінчується і щеня може захворіти. Отже, до цього часу потрібно ввести в організм цуценя нові антитіла для захисту. Відбувається це за допомогою вакцинації. При вакцинації в організм цуценя вводяться вбиті віруси - збудники основних і найнебезпечніших інфекційних хвороб собак (ці хвороби перераховані вище). Так як віруси вбиті, вони не викликають захворювання, але стимулюють вироблення антитіл в організмі. Формується імунологічна «пам'ять» організму на збудників хвороб. І якщо в організм потрапляє вже живий вірус, він швидко побивається накопиченими антитілами і не встигає викликати хворобу. Оптимальний вік першого щеплення цуценя - 8 тижнів, а в умовах розплідника, де знаходиться багато тварин і тому вище ризик захворювання, - 6 тижнів (спеціальної вакциною для цього віку). У такому віці захист, отримана від матері, послаблюється.
Перше щеплення щеняті робиться дворазово з інтервалом 3 тижні від першої (це називається ревакцинація). Чому? Зараз з'ясуємо ситуацію. З молоком матері цуценята отримують антитіла, які захищають дітей від вірусів. Перша вакцинація робиться тоді, коли в організмі вони є, але їх вже недостатньо для захисту. А друга вакцинація робиться, коли материнські антитіла вже майже зовсім зникають і, відповідно, одних тільки антитіл від першої вакцинації недостатньо для захисту.
Потім щеплення собаці робиться щорічно для підтримки імунітету. Перед кожною вакцинацією за 10 днів до неї необхідно дати собаці протиглистовий препарат в дозі, розрахованої по вазі тварини (Дронтал, Дронтал - джуніор, Цестал, Каніквантел, Празіцід гарні для цієї мети). Робиться це ось чому: у тварини, у якого є глисти, виробляється недостатній імунну відповідь на щеплення. Іншими словами, якщо прищепити ослаблений паразитами організм, тварина, навіть будучи вакцинованих, може захворіти (це називається прорив поствакцинального імунітету). Природно, щеня, що йде на щеплення, повинен бути клінічно здорова. Він повинен добре їсти, мати нормальну температуру тіла, ясні очі без витікань, не повинен мати навіть нежитю. Інакше організм виробить недостатній захист, адже захисні сили якраз знаходяться в боротьбі із захворюванням.
Перше щеплення щеняті потрібно робити на дому, тому що в клініці незахищений малюк може легко захворіти, адже туди приходять лікуватися хворі тварини, в тому числі хворі на інфекційні захворювання. А імунітет виробляється не відразу ж після щеплення, а тільки через 10 днів. І якщо вакцинація первинна, то навіть через 10 днів після ревакцинації, тобто другого щеплення через 3 тижні. З цієї причини з цуценям можна гуляти тільки через 10 днів після другого щеплення. До цього часу організм уже захищений від інфекцій.