Багаторічна цибулинна трав'яниста рослина сімейства півникових. Родина шафрану - Мала Азія, Близький Схід, Індія. У 10-му столітті був завезений арабами в Європу, де добре прижився в Іспанії Франції. Культивують шафран в Азербайджані. Ця рослина - одне з найдавніших відомих людству як пряність і чудовий природний барвник. У Стародавній Греції і Римі шафран цінувався як ароматична рослина, особливо улюблене гетерами.
Шафран - найдорожчі прянощі в світі: потрібно близько 20 тис.цветков, щоб зібрати 125 г тичинок, причому вручну. Дешевший имеретинский шафран зовсім інша рослина. Він також надає жовтий колір, проте, не володіє ароматом і смаком справжнього шафрану.
Як пряність і барвник використовують ароматні сушені рильця (тичинки) квітів.
Шафрану характерний, різкуватий, досить гіркий смак і аромат. Кулінарне використання: Шафран надає страві тонкий аромат і підфарбовує в красивий жовто-золотистий колір. Застосовується в кондитерському тесті, шербет, пловах, рибних стравах. Вноситься в дуже малих кількостях незадовго до готовності страви. Шафран погано переносить нагрівання. І в разі використання в гарячих стравах надає їм гіркий смак. У Європі зазвичай тичинки замочують в гарячій воді або спирті, а потім настій додають в блюдо. Іноді зустрічається мелений шафран, але з метою уникнення підробки його краще не брати.
У медицині використовують як заспокійливий, вторгнень, спазмолітичну засіб. У дуже великих кількостях - кілька грамів - шафран може бути смертельно отруйний.
Можливо, Вас зацікавить: